Marseille - Metz | Mason Greenwood et le double paradoxe d'une "pièce fondamentale"

Mason Greenwood a manqué un match et pour l'OM, c'était un match de trop. Blessé et suspendu - ce qui dit tout de l'injustice dont il a été victime face à Lille - l'ailier anglais était absent lors de la défaite subie à Monaco le week-end dernier. Et ça s'est vu. "Je n'aime pas dire ça mais dans des situations comme celles que l'on a vécues, avec 19 tirs, beaucoup de situations offensives, c'est un joueur qui aurait pu nous apporter sur ce match-là", a constaté Habib Beye.

Voilà qui résume assez bien le contexte assez nouveau entourant le meilleur buteur du club (20 réalisations toutes compétitions confondues) depuis que Beye en est l'entraîneur. Dans une équipe plus compacte, moins fantaisiste, l'ailier est redevenu le problème quand il est là et la solution quand il ne l'est pas.

À l'évidence, Greenwood est désormais bien moins concerné par son repli défensif qu'il ne l'était lorsque Roberto De Zerbi lui demandait de faire la pluie et le beau temps. Le côté droit de la défense olympienne, occupée par l'offensif Timothy Weah et le fébrile Benjamin Pavard, aurait pourtant bien besoin de son aide.

"Je sais qu'il ne fera pas une course retour de 45 ou 50 mètres à très haute intensité pour défendre, a souligné Beye. Ce ne sont pas ses caractéristiques et on n'est pas là pour transformer un joueur. Mais on sait aussi que par son placement et son repositionnement défensif, il peut couper des lignes de passes. C'est sur ça que l'on travaille avec Mason. Par moments il faut aussi accepter, lorsque vous avez une telle qualité offensive, un certain déficit défensif."

Difficile d'imaginer cet OM-là, bien moins inspiré offensivement, se passer d'un joueur doté de qualités. Y compris face à Metz, lanterne rouge de Ligue 1, ce vendredi (21h00). "C'est un joueur qui est capable de débloquer des situations face à des blocs bas, avec du talent, a insisté le coach olympien. C'est bien de l'avoir avec nous sur ce match." "C'est une pièce fondamentale, c'est notre meilleur buteur", a abondé Igor Paixão.

Greenwood demeure une valeur sûre et cette denrée-là est si rare à Marseille cette saison qu'on se demande bien comment le club pourrait entamer son énième reconstruction, cet été, sans lui. Sa volonté, à lui, pencherait plutôt vers un départ, en particulier depuis que Roberto De Zerbi, très investi dans sa progression, est parti.

La nouvelle direction olympienne, qui devrait être incarnée par Stéphane Richard, pourrait de toute façon ne pas avoir le choix en cas de non-qualification directe pour la Ligue des champions. Les rapports publiés par le DNCG en milieu de semaine ont révélé un déficit colossal de plus de 100 millions d'euros et même si la C1 lui a rapporté une soixantaine de millions cette saison, le club sera condamné à vendre et à dégraisser si le pire des scénarios se produit.

Aucun autre élément que le joueur formé à Manchester United peut permettre à l'OM de dégager une importante plus-value malgré la complexité du montage financier qui l'entoure. Car les autres gros actifs de l'effectif s'appellent Igor Paixão ou Amine Gouiri, tous deux arrivés contre de coquettes sommes. Mais avec une Premier League toujours plus que réticente à rapatrier le deuxième meilleur buteur de Ligue 1, les dirigeants phocéens auront sans doute beaucoup plus de mal à faire monter les enchères. Il n'y a pas que sur le terrain que la situation de l'ailier est paradoxale.