Ligue 1 | Monaco - Lens I Pourquoi Jean-Louis Leca voulait absolument Yannick Cahuzac sur le banc de Lens ?

Sa promotion n’avait rien d’une surprise. Quelques heures seulement après le départ de Dino Toppmoller de son poste d'entraîneur principal du RC Lens, Yannick Cahuzac, alors entraîneur adjoint, a été choisi pour le remplacer. Une nomination qui n’a rien d’une surprise pour l’ancien Bastiais, qui jouit d’une très bonne réputation. Pourtant, le tacticien de 41 ans ne débarque pas dans le meilleur des contextes à Lens. En effet, les Sang et Or n’ont gagné qu’un seul match cette saison en championnat et pointent à une étonnante 10e place, avant de se déplacer, ce vendredi, à Monaco, leader et invaincu en Ligue 1. 

Mais le défi ne lui fait pas peur. Depuis quelques mois, Cahuzac sait qu’il deviendra tôt ou tard l'entraîneur du Racing, ça ne faisait aucun doute en interne quand on connaît sa relation avec le directeur sportif Jean-Louis Leca, qui est son grand ami. En plus d’avoir été son partenaire à Bastia entre 2005 et 2017, Cahuzac est le témoin de mariage du directeur sportif lensois. Pourtant, l’ancien portier bastiais a tenu à clarifier sa position concernant ses liens avec le nouveau coach du Racing en indiquant ”qu’il était son ami, mais qu’entre ses murs, il n’était pas son ami, mais son n+1”. 

Parce que cette histoire a débuté il y a plus de quatre ans, au moment où le milieu évolue sous les couleurs lensoises. Avant qu’il ne prenne sa retraite en 2022, Cahuzac est l’un des joueurs référents de Franck Haise, alors entraîneur de Lens. ”Franck venait le voir pour lui demander son ressenti”, soulignait ce jeudi Jean-Louis Leca pour justifier son choix. Pourtant, d’un point de vue sportif, le choix Cahuzac n’a rien d’une décision irréfléchie. En réalité, il fallait que le RC Lens lui laisse enfin la place après des mois de doutes et des années de dragouille. C’est aux côtés d’Olivier Pantaloni à Lorient que Cahuzac se rend indispensable. Si bien que Lens revient à la charge en 2025 pour le récupérer, alors qu’il avait demandé à quitter le club deux ans plus tôt. Mais les Merlus refusent de lâcher son adjoint. 

Pourquoi ? Parce que Cahuzac est promis à un grand avenir sur un banc. "Ça sera le meilleur entraîneur de France dans quelques temps", balançait Pantaloni au micro de RMC en avril dernier. Et d’ajouter : "Je ne cherche pas à le flatter, c'est sincère (...) J'arrive à 60 ans, il me reste 2-3 ans, donc ce n'est pas lui qui va me mettre des bâtons dans les roues." Alors que Pantaloni avait pris la décision de quitter la Bretagne, Lorient avait proposé à Cahuzac de prendre la suite du Corse sur le banc des Merlus. Ce dernier a poliment décliné la proposition avant de rejoindre Lens dans un rôle d'entraîneur adjoint. 

Et Yannick Cahuzac a des idées, et des bonnes. "J'avais des principes de jeu assez défensifs parce qu'on travaillait beaucoup ça à Ajaccio, décrivait alors Pantaloni. Lui avait des principes de jeu offensifs très développés, très réfléchis." Et l’intéressé d’ajouter : ”Les principes lensois font partie de mes premiers principes. J'ai été bercé par Franck (Haise), qui m'a beaucoup apporté tactiquement. C'est vrai que j'ai une certaine philosophie, j'aime avoir la possession, j'aime être intense, et ça fait partie de l'ADN de ce club. Je vais vivre les matchs beaucoup plus sereinement que quand j'étais joueur. Je pense que l'âge m'a fait du bien. Je suis beaucoup plus calme. On est quand même moins acteurs que quand on était joueur. Je serai plus serein, plus calme.” 

Le natif d’Ajaccio n’a pas encore son Brevet d'entraîneur professionnel de football (BEPF), mais, soit ce n’est pas un souci pour le RC Lens, qui est prêt à s'acquitter des amendes plafonnées à 25 000 euros par match. En attendant, et alors que les Lensois traversent une période creuse en ce début de saison, son arrivée sur le banc semble être la bonne solution. Cahuzac connaît le club, et certains de ses cadres à l’instar de Gradit ou Sotoca, qu’il a aussi connus en tant que joueur. Lui, ne ”s’estime pas encore numéro 1”, mais assure qu’il ”est en train de le devenir”. En espérant que l’adaptation ne prenne pas trop de temps, et que l’ancien Bastiais ne grille pas déjà son début de carrière d'entraîneur.