Ligue conférence - Strasbourg est à la croisée des chemins entre un beau destin européen ou un échec qui donnerait du poids aux critiques

Que retenir de cette saison à Strasbourg ? Il est un peu tôt pour poser la question, évidemment, mais alors qu'on arrive dans la dernière ligne droite de l'exercice 2025/2026, on sait déjà que certaines images resteront plus que d'autres. Les grèves de supporters, le départ de Liam Rosenior, les buts de Joaquin Panichelli... Autant d'éléments qui ont pesé d'un côté ou de l'autre de la balance à propos de la grande question au Racing : la politique de BlueCo est-elle plus bénéfique que néfaste pour le club et ceux qui l'aiment ?

Si on résume à gros traits, on retrouve d'un côté les actionnaires et les dirigeants qui maintiennent que l'argent peut faire le bonheur et que quand des gros joueurs signent et performent en Alsace, tout le monde est content. De l'autre, la phase cachée de la lune, les ultras qui pointent du doigt un actionnaire qui s'essuie un peu les pieds sur le Racing, le considérant comme un club satellite de la planète Chelsea. Où on entrerait et on sortirait un peu comme d'un moulin.

D'ailleurs, les supporters digèrent sûrement encore le transfert d'Emegha à Chelsea officialisé dès le début de saison et la sortie médiatique de ce dernier dans la foulée, affichant ouvertement qu'il ne savait même pas dans quel pays se trouvait le club avant d'y déposer (temporairement) ses valises et estimant qu'il a plus ou moins mis la ville sur la carte par sa présence.

Le discours des dirigeants était autrement audible en début de saison. Avec un bon départ, le RCSA s'est même payé le luxe de figurer comme co-leader de Ligue 1 avec le PSG le temps de quelques heures, après une large victoire 5-0 à Angers début octobre. Alors quand les ultras se sont mis en grève en septembre, ont déployé une banderole hostile à Emegha et BlueCo ("Emegha pion de BlueCo après avoir changé de maillot, rend ton brassard"), et que les critiques pleuvaient, la parole était à la défense. Les mots de Dimitri Liénard, légende du club, dénonçant une banderole "inacceptable" et ceux du président Marc Keller, assurant avoir "choisi les bons investisseurs pour notre club, notre ville et notre région" et que Strasbourg n'est pas un "club nourricier. On a le petit frère et le grand frère et on essaie de travailler ensemble", avaient plus d'épaisseur.

Désormais le Racing est 8e de Ligue 1 et cas d'échec en Ligue Europa conférence contre Mayence en quarts de finale la saison pourrait finir en eau de boudin. On peut se demander à quoi bon faire des sacrifices et passer l'éponge sur certains épisodes si c'est pour que le club termine avec un moins bon bilan sur la scène nationale ? Quand bien même l'héritage d'une saison ne réside pas seulement dans le classement final en Ligue 1, celui de la saison 2025/2026 strasbourgeoise a des limites. Surtout côté humain.

Inutile de s'étaler sur le départ de Liam Rosenior pour Londres a été mal vécu. Et concernant les joueurs, ceux qui ont marqué la saison ne figureront probablement pas dans l'effectif la saison prochaine. Emegha (qui a joué moins de 500 minutes en Ligue 1 cette saison et qui avait été suspendu par son club en décembre) s'en ira, Valentin Barco est donné sur le départ à Chelsea lui aussi cet été. Quant à Mike Penders, lui aussi retournera... à Chelsea aussi car il est seulement prêté à Strasbourg. Un chemin déjà emprunté par Mamadou Sarr cet hiver et Kendry Paez qui, lui, a filé à River Plate. Avec un effectif aussi éphémère, une bonne façon de graver dans le marbre quelque chose de beau est d'offrir à la Meineau un beau parcours européen.

Strasbourg, qui n'a plus perdu depuis 10 matches, en a les moyens. À la Mewa Arena jeudi soir, au moment du coup d'envoi, il ne sera question que de foot pendant 90 minutes, car une saison ne se joue pas qu'en tribunes et dans les médias, elle se joue aussi sur le terrain.