L'Inter s'en sort bien

A l'image des premières minutes, ce Valence-Inter a tout eu d'un match à occasions. Réussies, puis manquées. Christian Vieri profite d'une erreur d'Ayala pour aller battre en deux temps Canizares (0-1, 5e). Déjà buteur à l'aller, Super Bobo place les Interistes dans une situation idéale. Deux minutes plus tard, bien décalé par Carew, Aimar fixe Cannavaro avant de tromper Toldo d'une frappe croisée à ras de terre (1-1, 7e) et redonne espoir à Valence. Mais Francesco Toldo va jouer les rabats-joies. Dans tous les coups, le gardien international repousse à lui seul tous les assauts valancians (22e, 29e, 37e, 45e). A la pause, l'Inter tient le bon bout.

Pour espérer se qualifier, Valence doit marquer au moins deux fois. Une mission à laquelle les Espagnols vont s'atteler d'entrée. Après une frappe de peu à côté (47e) et une reprise limpide détournée par Toldo, Baraja va enfin faire trembler les filets. Sur corner, il donne l'avantage aux siens d'un coup de tête rageur (2-1, 50e). La suite ressemble à Fort Alamo. Campés dans leur moitié de terrain, les Italiens font de la résistance emmenés par leur gardien, plus grand que jamais. La tâche se complique, surtout que l'arbitre danois oublie de siffler un penalty flagrant suite à une faute sur Lopez. Partis à l'abordage, les Valancians sont à deux doigts de se faire contrer. Mais Recoba loupe le coche par deux fois (79e et 81e). Une dernière tentative de Lopez n'y changera rien (90e), c'est bien l'Inter qui rejoint les 1/2 finales de la C1. Et ce pour la 1ère fois depuis 1981.