Raul opéré, le Real amputé

Raul "a été opéré avec succès d'une appendicite à la clinique Ruber (Madrid). Il restera en observation médicale pendant la nuit de lundi à mardi et devrait rentrer à son domicile mardi", a indiqué le Real Madrid.

"Raul pourra reprendre les entraînements dans un délai d'une semaine à dix jours, et on estime que dans 30 jours il sera à nouveau à la disposition de l'entraîneur Vicente del Bosque", affirme le communiqué.

Agé de 25 ans, Raul, détenteur du record de buts marqués en C1 (43 buts), est une des pièces maîtresses de l'équipe tenante du trophée. Il avait notamment réalisé un doublé au match aller (3-1) le 8 avril ainsi qu'un autre doublé à Old Trafford en quart de finale de la C1 en 2000.

Ironiquement, à l'issue du match aller il y a deux semaines, Sir Alex Ferguson, l'entraîneur des Red Devils, avait notamment plaisanté sur l'efficacité de son bourreau: "J'espère qu'il n'aime pas voyager, sinon on essayera de l'empêcher de rentrer en Angleterre. Le Real a acheté Figo, Zidane, Ronaldo, mais le meilleur joueur du monde en ce moment c'est Raul. On n'a pas réussi à contrôler son jeu."

Raul, qui avait joué "sur un pied" contre le FC Barcelone en Championnat d'Espagne, samedi (1-1), s'était entraîné à l'écart du groupe lundi à la Ciudad Deportivo. Il n'avait pas non plus participé au match d'entraînement en raison d'une légère entorse à sa cheville droite, contractée lors d'un choc avec son coéquipier Claude Makelele jeudi dernier. En rentrant chez lui, il s'est senti mal.

Il figurait normalement dans la liste des 21 joueurs retenus pour le déplacement à Manchester. Raul, qui a marqué 9 buts cette saison en Ligue des Champions, devrait être remplacé par Guti mercredi.

"Nous espérons qu'il se remettra bien. C'est une surprise mais nous ne pouvons pas nous mettre à pleurer. Son absence est importante, sans aucun doute, c'est un footballeur qui nous apporte beaucoup mais notre effectif est suffisamment important pour bien jouer en son absence à Old Trafford", a affirmé l'entraîneur du Real Vicente Del Bosque.

"C'est un coup dur, mais c'est la vie. Nous passons par des situations que nous ne pouvons contrôler et il est évident que son absence est importante. Mais, nous désirons tous qu'il récupère le plus rapidement possible, et surtout que nous passions au tour suivant pour qu'il nous aide en demi-finale. Le plus grand souhait de l'effectif c'est de passer Manchester pour dédier ce succès à notre ami et coéquipier," a affirmé en soirée la capitaine du Real Madrid Fernando Hierro.