Le paradoxe monégasque

Monaco a fait vibrer la France mais continue de provoquer les grincements de dents d'une bonne partie du football hexagonal. Les exploits à répétition des hommes de Didier Deschamps, d'Eindhoven à Chelsea en passant par La Corogne ou le Real ont déclenché un élan d'enthousiasme totalement inédit pour l'ASM. Malgré sa finale de Coupe des Coupes en 1992 et trois autres demi-finales continentales, Monaco n'avait jamais suscité autre chose que de l'indifférence ou, au mieux, un intérêt dénué de passion.

Mais cette saison a tout changé. De par la qualité de son jeu, le charisme de certains de ses joueurs, comme Giuly ou Morientes, ou de son entraîneur, et sa capacité à renverser des situations parfois compromises, le club azuréen est entré dans le coeur des Français, qui ont appris à aimer cette équipe. Il n'y a qu'à voir l'accueil reçu par les Monégasques à Lens, après leur qualification face au Real, ou l'hommage du public girondin à Giuly vendredi dernier à Bordeaux. Autre symbole, les sifflets de la foule du Stade de France contre le Brésil à l'encontre de Marcel Desailly, pour son attitude coupable avec Chelsea face à l'ASM. On ne touche pas à Monaco.

Cet élan d'amour inédit peine pourtant à masquer la rancoeur, l'aigreur que nourrissent de nombreux clubs français vis-à-vis de Monaco. Les avantages économiques dont bénéficient l'ASM ne plaisent pas à tout le monde. Au coeur du problème, le statut fiscal particulier de la Principauté, régi par la convention fiscale franco-monégasque de 1963, qui exonère d'impôts sur le revenu et de taxes locales les résidents non Français de Monaco. Un salaire d'un million d'euros versé à un étranger coûte 1,543m d'euros à l'ASM, mais 4,158 M &euro à un autre club français. D'où les propos de Jean-Michel Aulas: "Economiquement, Lyon peut s'offrir Morientes. Fiscalement, il ne peut pas".

Le président rhodanien s'est mué à l'automne dernier en chef de meute dans la croisade anti-monégasque. Et il n'est pas seul pour mener son combat. Christophe Bouchet, Jean-Louis Triaud, ou Jean-Luc Gripond pour ne citer qu'eux, donnent également régulièrement de la voix. Le président du FC Nantes en a d'ailleurs remis une couche pas plus tard que lundi. "On ne peut pas construire sur du sable, ne pas payer d'impôt, avec un déficit de 300 millions ", a-t-il lancé dans sa diatribe. Frédéric Thiriez, le président de la Ligue, avait lui-même stigmatisé le problème à l'automne dernier, évoquant un "problème Monaco".

Leurs arguments ne sont pas dénués de fondements. Mais si le déficit abyssal du club monégasque pose effectivement problème, on peut se demander pourquoi la question du statut a pu devenir soudain si brûlante, alors qu'elle existe depuis plus de quatre décennies. Seules quelques rares voix, notamment celles de Roland Courbis et de Francis Graille, le président parisien, ont souligné qu'il vaudrait mieux dépenser son temps à savoir comment les 19 autres clubs de l'élite pourraient bénéficier des mêmes faveurs que l'ASM, plutôt que de le perdre à en priver les Monégasques.

Loin de calmer les opposants, le brillant parcours monégasque (et les points UEFA dont tout le monde profite...) semble avoir attisé les jalousies, comme si par leurs victoires, les joueurs de la Principauté avaient involontairement jeté de l'huile sur le feu. Mercredi soir, face à Porto, Monaco jouera le match le plus important de son histoire. Nul doute que la France du foot sera derrière Giuly, Rothen et les autres. Mais le foot français, lui, se trouvera de bonnes raisons d'être grincheux au réveil jeudi matin, si les Princes de Monaco sont couronnés rois d'Europe.