Aux portes du paradis

Malgré leur victoire 3-1 au match aller, les Monégasques vont se trouver dans une situation délicate à Stamford Bridge. Les hommes de Didier Deschamps seront partagés entre le désir d'attaquer pour marquer et se mettre à l'abri et celui de défendre l'avantage de deux buts acquis au Stade Louis-II. A 90 minutes de ce qui pourrait être sa première finale de Ligue des Champions, Monaco devra évacuer la pression liée à l'enjeu d'un tel événement et se concentrer sur les valeurs collectives qui lui ont permis d'atteindre ce stade de la compétition.

Chelsea n'aura pas les mêmes soucis au moment du coup d'envoi. Les hommes de Claudio Ranieri tenteront d'imposer une pression constante pour faire craquer la défense monégasque et faire ce qu'ils n'ont réussi qu'une seule fois cette saison: inscrire deux buts en Ligue des Champions sur leur pelouse de Stamford Bridge. C'était lors de la victoire des Blues sur la Lazio (2-1), pour le compte de la quatrième journée de la première phase, dans le groupe G.

Monaco : L'incertitude plane toujours sur les participations de Jérôme Rothen et Dado Prso. Le milieu gauche monégasque souffre des adducteurs, tandis que l'attaquant croate est victime d'une fissure à l'orteil. Une décision concernant leurs titularisations devait être prise mardi soir. Les nouvelles sont meilleures pour Sébastien Squillaci, bien remis de son claquage à la cuisse. Le défenseur monégasque pourrait figurer dans l'équipe de départ. Expulsé au match aller, Andreas Zikos sera suspendu.

Chelsea : Claudio Ranieri devra composer avec les absences de Marcel Desailly, Claude Makelele (tous deux suspendus) et Damien Duff, blessé à l'épaule. La présence de William Gallas en défense centrale reste très incertaine. Victime d'une contracture à la cuisse gauche, le Français ne s'est pas entraîné lundi et sa titularisation ne sera décidée qu'au dernier moment. Ranieri pourra cependant compter sur le retour de son gardien italien Carlo Cudicini, remis de sa blessure au doigt.

Qualifiée pour sa sixième demi-finale d'une coupe d'Europe, Monaco n'est parvenue à se hisser en finale qu'une seule fois, en 1992. Les Monégasques s'étaient inclinés devant le Werder Brême (0-2) après avoir éliminés les Néerlandais de Feyenoord (1-1 à Monaco, 2-2 à Rotterdam). Les quatres échecs du club de la Principauté ont été subis contre des équipes italiennes: la Sampdoria (1990), le Milan AC (1994), l'Inter Milan (1997) et la Juventus Turin (1998).

En l'absence d'Andreas Zikos, Edouard Cissé devrait être titularisé au milieu de terrain aux côtés de Lucas Bernardi. Une situation dont il a l'habitude mais qui lui convient parfaitement en Principauté. "A Paris, j'ai toujours été un bouche-trou. Ici, ce n'est pas pareil. Les choix sont tactiques. J'ai la confiance de l'entraîneur", explique en effet le joueur prêté par le PSG. D'autant qu'il a su répondre présent à chacune de ses apparitions. Aligné dès le premier match européen de la saison face à Eindhoven, Cissé a inscrit le but de la victoire, s'offrant ainsi le droit de disputer 7 des 11 matches de Ligue des Champions de l'ASM. Face à Chelsea, l'ancien pensionnaire de West Ham retrouvera l'Angleterre pour essayer de propulser Monaco en finale. Il sera temps ensuite de penser à un avenir sur le Rocher.

"Se retrouver en demi-finale de Ligue des champions en jouant à l'étranger est un vrai plaisir pour moi. Alors que l'Italie m'a un peu «dégagé» (sourire), c'est une petite revanche personnelle. Je le prends plutôt comme un plaisir personnel, sans penser aux autres. Je sens qu'en Italie, on me suit beaucoup plus du fait de la Ligue des champions. On parle beaucoup, mais rien ne change. C'est le problème..."

Chelsea : Cudicini - Melchiot, Huth, Terry, Bridge - Gronkjaer, Geremi, Lampard, Cole - Hasselbaink, Gudjohnsen.

Monaco : Roma - Ibarra, Givet, Rodriguez, Evra - Giuly, Cissé, Bernardi, Rothen - Prso, Morientes