Monaco continue de rêver

Après Reims, Saint-Etienne et Marseille, Monaco devient la quatrième équipe française à se hisser en finale de la Ligue des Champions, une première depuis 1993. Malgré l'avantage pris au match aller (3-1), les Monégasques ont pourtant dû livrer une nouvelle rencontre épique pour décrocher leur sésame. Comme on pouvait s'y attendre, Chelsea exerce d'entrée un énorme pressing et met régulièrement la défense monégasque aux abois. Il faut un grand Falvio Roma pour stopper les frappes de Geremi (16e) et Hasselbaink (17e). Un peut trop avancé, le portier de l'ASM est toutefois moins en réussite sur une frappe enveloppée de Gronkjaer qui vient se loger en pleine lucarne (22e, 1-0).

Côté monégasque, seul Morientes parvient à sortir la tête de l'eau mais l'Espagnol voit sa frappe mourir sur le poteau (25e) puis, idéalement servi par Rothen , manque de peu le cadre (41e). Malmenés, les Monégasques sont heureux de voir la tête de Gudjohnsen stoppée par la transversale (33e) avant que Roma ne s'interpose face à Lampard (36e). Lancé par Gudjohnsen, Frank Lampard finit par trouver la faille (44e, 2-0). Virtuellement éliminés, les hommes de Didier Deschamps ne tardent pas à réagir. Grâce à un superbe travail de Rothen, Morientes parvient à placer sa tête, prolongée au fond des filets par Ibarra (45e, 2-1).

De retour des vestiaires, le remplacement de Sébastien Squillaci, en difficulté pour son retour à la compétition, par Jaroslav Plasil donne plus de solidité à la défense monégasque alors que les attaquants de Chelsea pêchent par manque de réalisme face au but. Gudjohnsen (46e) puis Gronkjaer (52e) en font la cruelle démonstration. Monaco s'en remet alors une nouvelle fois à Fernando Morientes, le meilleur buteur de l'épreuve signant le but du K.O. après un relais sur Bernardi (60e, 2-2). Les Anglais doivent alors marquer trois buts en une demi-heure pour décrocher leur billet pour Gelsenkirchen.

Une mission quasi-impossible. Assommés, les Blues ne se montrent plus dangereux. Hugo Ibarra aurait même pu offrir le but de la victoire, la cerise sur le gâteau, s'il n'avait vu sa frappe échouer à quelques centimètres du poteau (88e). Après avoir fait chuter le Real Madrid et Chelsea, Monaco espère maintenant suivre le chemin tracé en 1993 par Marseille, seul club français à avoir remporté une C1. Pour cela, les joueurs de la Principauté devront essayer de faire mieux que leur finale de la Coupe des vainqueurs de Coupe perdu face au Werder Brême (0-2) en 1992.

"Mes choix de la première mi-temps n'étaient pas très judicieux. On a eu du mal à se libérer, mais on a été mieux quand on s'est libérés. On avait eu deux belles occasions par Morientes; on se dit alors que peut-être la chance n'est pas là mais les joueurs ont fait une prestation de plus haut niveau par la suite. Derrière cela, il y a beaucoup de travail, de concentration, de bonne humeur mais aussi du talent, car sans talent on ne va pas loin. Porto sera logiquement favori. Ils disposent d'une pléiade d'internationaux et ont gagné la Coupe de l'UEFA la saison dernière".