Bonsoir à tous et bienvenue pour le direct commenté du huitième de finale aller de Ligue des champions entre Valence et Schalke 04.

La dernière fois que Valence a participé aux huitièmes de la C1, en 2006/2007, l'équipe avait éliminé l'Inter Milan, grâce aux buts à l'extérieur (0-0 en Espagne, 2-2 en Italie).

Mais Schalke n'est pas non plus un foudre de guerre en Espagne, puisqu'en 8 matches de compétition, Schalke a perdu 5 fois, pour 2 victoires et 1 nul.

Valence va devoir révéler un défi : s'imposer enfin contre une équipe allemande à domicile, ce qui n'est plus arrivé depuis six confrontations (5 nuls et 1 défaite). La dernière victoire contre un club allemand remonte à octobre 1996 et un succès 3-0 contre le Bayern au premier tour de la C3. Au total, les Valencians ont remporté trois de leurs dix matches à domicile contre des Allemands, et affichent un bilan de 4 victoires, 9 nuls et 8 défaites.

Ces deux équipes se sont déjà affrontées à deux reprises au Mestella. Les deux précédentes rencontres s'étaient soldées par des nuls : 0-0 en phase de poule de l'édition 2007/08 de la Ligue des champions et 1-1 dix ans plus tôt, en quarts de finale retour de feu la Coupe UEFA. Schalke s'était alors qualifié grâce à son succès 2-0 à domicile. En 2007, le match à Gelsenkirchen avait été remporté 1-0 par Valence.

Pour les Allemands, Felix Magath, l'entraîneur dont les méthodes sont contestées, a décidé de faire confiance à ces hommes-là : Neuer - Uchida, Höwedes, Metzelder, Schmitz - Farfan, Kluge, Matip, Jurado - Raul, Huntelaar.

Les équipes de départ viennent de tomber. Du côté de Valence, l'équipe alignée sera la suivante : Guaita - Miguel, David Navarro, Ricardo Costa, Mathieu - Ever Banega, Mehmet Topal, Tino Costa - Dominguez, Soldado, Aduriz.

L'arbitre de la rencontre sera le Russe Aleksei Nikolaev. Il sera assisté de Tikhon Kalugin et Anton Averianov sur les côtés et de Sergey Karasev et Vladimir Pettay derrière les buts. Le quatrième arbitre sera Maksim Layushkin.

Cette rencontre sera particulière pour un joueur : Raul. L'emblématique capitaine du Real Madrid revient jouer en Espagne pour la première fois depuis son départ à Schalke l'été dernier.

De son côté, Schalke 04 a dominé le groupe B, celui de Lyon. Les Allemands ont terminé avec 13 points, avec un bilan de quatre victoires, un nul et une défaite à Gerland, lors de la dernière journée (0-1).

Lors de la phase de poule, Valence a terminé deuxième du groupe C avec 11 points, derrière Manchester United et ses 14 unités. Les Espagnols ont remporté trois matches sur six, pour deux nuls et une défaite, à domicile contre Manchester (0-1).