Dévoré par Arsenal (6-0), Lens est éliminé de la Ligue des champions

Lens a coulé. Ce mercredi soir, les Sang et Or se sont très lourdement inclinés sur la pelouse d'Arsenal (6-0), lors de la cinquième journée de la phase de poules de la Ligue des champions. A l'Emirates Stadium de Londres, Kai Havertz (13e), Gabriel Jesus (21e), Bukayo Saka (24e), Gabriel Martinelli (27e), Martin Odegaard (45e+1) et Jorginho, sur penalty (86e) ont fait le spectacle et le bonheur de leur public. Cette très lourde défaite élimine les hommes de Franck Haise de la compétition. Troisièmes du classement du groupe B, les Lensois peuvent encore viser la Ligue Europa. De leur côté, les Gunners terminent en tête et se qualifient donc pour les huitièmes de finale.

Les Gunners, visiblement désireux de remettre les pendules à l'heure, après la perte du match aller du côté de Bollaert (2-1), le 3 octobre dernier, ont fait preuve d'un réalisme particulièrement impressionnant. La seule intervention de Brice Samba, dans un premier acte cauchemardesque, a eu lieu sur une frappe enroulée de Gabriel Martinelli. Mais son ballon renvoyé, des poings, dans l'axe a rebondi sur Bukayo Saka, auteur du troisième but des siens (3-0, 24e).

Juste avant, le portier international français s'était déjà incliné à deux reprises. D'abord face à Kai Havertz, auteur de l'ouverture du score à bout portant, de l'extérieur du pied gauche (13e, 1-0) et malgré l'intervention du VAR. Sur ce premier but, Samba n'a pu que freiner le ballon, contrairement au but du break. Sur celui-ci, c'est Gabriel Jesus, qui après un crochet du pied gauche, a éliminé deux Lensois, avant de marquer d'une frappe croisée du pied droit (21e, 2-0).

Le cauchemar ne faisait que commencer pour les Sang et Or, surpris deux dernières fois avant la pause. D'abord par Gabriel Martinelli, qui a finalement pu participer à la fête, d'une nouvelle frappe enroulée (27e, 4-0). Arsenal a mené 4-0 en 27 minutes. Aucune autre équipe anglaise n'avait marqué autant de buts en si peu de temps dans un match de Ligue des champions, depuis Manchester United contre Brøndby IF en novembre 1998. De son côté, Lens est la deuxième équipe française à encaisser quatre buts lors des 30 premières minutes d'un match de C1, après Lille le 7 novembre 2012 face au Bayern Munich (4-0 également, 6-1 au final).

Puis Martin Odegaard, juste avant la pause, a, comme Martinelli avant lui, pu profiter d'une passe décisive de Takehiro Tomiyasu, pour marquer, du gauche (45e+1, 5-0). Dans le second acte, le capitaine des Gunners a bien tenté d'inscrire un doublé, mais il s'est, cette fois, heurté au gardien de but lensois (67e). La sixième réalisation des locaux est finalement arrivée en toute fin de rencontre. Grâce à Jorginho, qui a ouvert son compteur buts pour Arsenal, sur penalty (86e, 6-0).

Lens a subi la plus large défaite d'un club français en compétition européenne depuis Bordeaux face à Parme en mars 1999 en Coupe de l'UEFA (6-0 également). Les Lensois devront trouver les ressources nécessaires pour conclure cette campagne européenne de la meilleure des manières. Le mardi 12 décembre prochain à 18h45, une qualification pour la Ligue Europa sera à aller chercher contre le FC Séville. Les Sévillans sont derniers, avec trois points de retard sur les Sang et Or.