Ligue des champions - Arbitre cow-boy, piqué de rêve et petit miracle : les tops et flops de Monaco - Benfica

Vangélis Pavlídis est un homme qui marche sur l’eau ces dernières semaines. Auteur d’un triplé contre le Barça lors de la dernière journée de phase de Ligue, buteur lors de ses trois derniers matches de championnat, l’international grec a encore remis ça à Louis-II. Et avec la manière. Lancé au duel d’un Salisu naïf, l’ancien joueur d’Alkmaar, plus malin et en position relativement excentrée dans la surface, a fini avec un calme niveau C1, d’un ballon piqué devant Radoslaw Majecki. La grande classe. Et la confiance à son paroxysme.

Quel ennui… L'AS Monaco a livré un match indigne d'un barrage de Ligue des Champions. Elle a manqué d'envie, d'idée et d'à peu près tout le reste. Certes, l'expulsion très sévère d'Al-Musrati ne lui a pas facilité les choses mais, même à onze, elle ne méritait pas mieux. Seule bonne nouvelle, tout reste possible et même avec 23 tirs (contre 6 pour Monaco), Benfica n'a pas réussi à obtenir une avance qui serait suffisante. Rien ne sera impossible à la Luz dans une semaine mais il faudra en montrer beaucoup plus.

Empêtrée dans un match très moyen et menée au score, l'AS Monaco n'avait pas, en plus, besoin d'un arbitre qui voulait jouer les cow-boys. Mais Maurizio Mariani n'a rien laissé passer et il a expulsé Al-Musrati pour trois fois rien. Déjà sanctionné d'un jaune en première période, il a quitté ses partenaires simplement pour avoir mimé un carton après une grosse faute de Carreras sur Embolo. Le latéral du Benfica, déjà averti, aurait dû quitter ses partenaires, il est resté sur la pelouse. Al-Musrati n'a rien dit, il n'a pas haussé le ton, râlé ou quoi que ce soit d'autre. Mais l'ego de l'homme en noir ne l'a pas supporté. Lors de la première phase, déjà, Benfica avait profité des largesses d'un arbitrage dépassé pour finir miraculeusement la rencontre à onze. Décidément, les arbitres sont arrangeants avec les Portugais à Louis-II.

Mika Biereth a vécu une soirée sans frisson, sans fièvre et sans ballon. Incapable de se connecter au reste de l'équipe, il a traversé la rencontre comme un fantôme. Le Danois n'a fait que des mauvais choix en gâchant notamment ses rares munitions sur les phases de transition. Plus globalement, celui qui a réussi ses débuts en Ligue 1 symbolise la difficulté des attaquants monégasques à exister en Ligue des champions, à un niveau international. Depuis le début de saison, Breel Embolo, Folarin Balogun, George Ilenikhena et donc Mika Biereth n'ont marqué que trois des 12 buts européens de l'ASM. Il n'est pas question d'enterrer ici Biereth, simplement de constater la grosse limite de l'ASM en C1 cette saison.

L’AS Monaco n’avait certainement pas envie de voir Angel Di Maria trop longtemps sur le terrain et a été servi mercredi. Remplaçant au coup d’envoi car de retour d’une blessure musculaire, l’ancien Parisien est entré en jeu à la 67e minute de jeu pour ressortir... 19 minutes plus tard, victime d’une rechute. C’est encore sa cuisse gauche qui a frustré l’Argentin, qui n’aura pas eu le temps de se mettre en valeur sur ses quelques ballons touchés. Un petit crève-cœur pour ceux qui voulaient se remémorer les bons souvenirs de son passage en Ligue 1.

Au-delà de l’exclusion très sévère de Moatasem Al-Musrati, bonne pioche du mercato hivernal qui manquera donc le match retour, l’AS Monaco devra aussi se passer de deux autres cadres dans une semaine, pour tenter de renverser la vapeur à Lisbonne. Tous deux avertis, Vanderson et Denis Zakaria manqueront à l’appel. Deux coups durs en plus dans une soirée qui n’en manquait pas.