Ligue des champions I Bayern Munich - PSG (demi-finale retour) I Dembélé - Kane : la meilleure attaque, c’est la défense

"Le match a été très spectaculaire grâce aux attaquants." Vendredi dernier, Luis Enrique avait tenu à souligner pourquoi la demi-finale aller de la Ligue des champions entre le PSG et le Bayern avait offert un show mémorable (5-4). L’entraîneur parisien avait mis en avant le rôle des joueurs offensifs, ce qui n’était pas surprenant sur un match aussi prolifique. Que ce soit pour leur rôle défensif l’était davantage. "Regardez comme Kane et Dembélé ont défendu, avait-il embrayé. C’est incroyable comme ces deux numéro 9 ont défendu !"

L’Asturien manie très bien l’art du contrepied. Il prend aussi un certain plaisir à mettre en lumière ce que les autres voient moins. Briller, pour un avant-centre, cela se résume la plupart du temps à marquer des buts. Dembélé le fait particulièrement bien depuis son repositionnement dans l’axe. Ses deux doublés consécutifs en Ligue des champions, face à Liverpool (0-2) et contre le Bayern, sont là pour en attester. Pour Kane, il suffit juste de rappeler que personne ne fait mieux que ses 54 buts toutes compétitions confondues cette saison.

Mais le Français et l’Anglais sont bien plus que des buteurs dans l’aspect offensif. Ils sont des faux-neufs, des attaquants de pointe qui décrochent dans l’entrejeu, parfois très bas. Cela ne les rend que plus redoutable. Dembélé et Kane ont la qualité créative pour exploiter les espaces qu’ils ont eux-mêmes libérés pour leurs coéquipiers, à l’image de l’offrande de l’Anglais pour Luis Diaz au Parc des Princes. En partant de plus loin pour se projeter vers la surface, ils sont aussi plus difficiles à marquer pour les défenses adverses. 

C’est la face visible de l’iceberg. Mais cela ne doit pas masquer cet impact défensif souligné par Luis Enrique. Déjà dans l’intelligence de leurs déplacements pour s’intégrer au milieu. Dembélé et Kane favorisent ainsi les phases de conservation du ballon du PSG et du Bayern Munich. C’est un principe hérité par Luis Enrique et Vincent Kompany de l’ADN du Barça et de Josep Guardiola. Garder la balle, et ainsi en priver l’adversaire, cela reste le meilleur moyen de défendre. Le Français et l’Anglais n’hésitent pas à prendre des risques dans le jeu vers l’avant, c’est même l’une de leurs principales qualités. Mais ils savent aussi quand temporiser et maîtriser le tempo du match.

Ils se distinguent surtout dans leur activité à la récupération du ballon. Avec des styles radicalement différents. Celui de Dembélé est certainement plus impressionnant, notamment sur les sorties de but adverses. Le numéro 10 du PSG a cette attitude de sprinter dans les starting blocks avant de jaillir vers le gardien sur une course à haute intensité, tel un prédateur sur sa proie.  "C'est le coach, c'est l'entraîneur qui me demande de ne pas laisser le temps aux défenseurs et aux gardiens de manœuvrer, d'avoir le temps de penser", expliquait-il dans Onze Mondial en septembre dernier.

La contribution de Kane au pressing du Bayern n’est peut-être pas aussi spectaculaire. Mais l’ancien joueur de Tottenham n’est jamais passif quand son équipe n’a pas le ballon. Il sait sentir la relance adverse et trouver le bon placement pour la contrarier grâce à cette "intelligence" louée par Vincent Kompany.  Défendre avec sa tête, l’Anglais de 31 ans le fait aussi au sens propre. Derrière Dayot Upamecano (1,5) et Jonathan Tah 1,6), il est le joueur du FCB qui remporte le plus de duels aériens par match (1,4), un atout qu’il utilise particulièrement bien sur les coups de pied arrêtés défensifs.

Leur manière de défendre est différente, mais Dembélé et Kane se rejoignent sur une qualité fondamentale : l’état d’esprit. Rares sont les attaquants de pointe qui dégagent une combativité communicative quand il s’agit de récupérer le ballon. C’est non seulement ce qui les démarque des meilleurs à leur poste, mais aussi ce qui les rend exemplaires au sein de leur propre équipe. "J'attends cela de chacun d'entre vous, avait lancé Kompany à ses joueurs en octobre dernier, en soulignant l’implication de son avant-centre en défense. Maintenant et aussi dans cinq ans !"

Ce leadership défensif, c’est aussi ce que Luis Enrique apprécie le plus chez Dembélé. Pour lui, c’était même la raison principale de lui donner le Ballon d’Or l’an dernier, alors que l’ancien Rennais sortait d’une saison à 35 buts et 16 passes décisives. "J’espère qu’il sera encore un vrai leader défensif, parce que l’on a besoin de son niveau", disait-il encore en janvier après une victoire contre Lille, où son avant-centre avait inscrit un doublé dont l’un des plus beaux buts de sa carrière.

Le discours de l’entraîneur parisien n’était pas si éloigné de celui qu’il a prononcé vendredi dernier. Derrière la brillance de leurs actions offensives, Dembélé et Kane abattent un travail de l’ombre qui n’est pas loin d’être plus fondamental. Parce que l’attaquant de pointe est aussi le premier défenseur, celui qui tire tout un collectif vers le haut. Faire mal à l’adversaire commence par ça et ils l’ont parfaitement intégré. Et si le PSG et le Bayern doivent encore se rendre coup pour coup mercredi, leurs pointes n’y seront certainement pas pour rien. Bien au-delà de leur talent offensif.