Ligue des champions | Liverpool s'incline sur la pelouse de Galatasaray en huitième de finale caller (1-0)

Liverpool tombe dans le vacarme d’Istanbul. Dans un Rams Park bouillant, les Reds se sont inclinés sur le plus petit des scores (1-0) face à Galatasaray lors de ce huitième de finale aller de Ligue des champions ce mardi soir. Dans un match plaisant et rythmé, les hommes d’Arne Slot se sont fait piéger dans l’antre stambouliote qui a rugi grâce à une réalisation de Mario Lemina à la suite d’un corner en première période.

"Bienvenu en enfer", la banderole des supporters turcs promettait un véritable calvaire aux joueurs de Liverpool avant la rencontre. Les Reds, déjà défaits par les Lions lors de la deuxième journée de phase de ligue de C1 en septembre dernier (1-0), savaient pourtant à quoi s’attendre en Turquie. Galatasaray qui n’a connu qu’une seule fois la défaite lors de ses 45 derniers matches à domicile, n’a fait aucun complexe d’infériorité face au champion d’Angleterre en titre.

Compacts, forts dans les duels et redoutables dans les deux surfaces, les Turcs n’ont pas volé leur succès face à une équipe de Liverpool trop irrégulière durant la rencontre. Les Reds ont cru égaliser en seconde période sur corner mais leur but a été annulé par la VAR à la suite d’une main d’Ibrahima Konaté.

Sous les sifflets des supporters stambouliotes, ce sont pourtant les Reds qui ont réalisé la meilleure entame de match, profitant des nombreuses erreurs de relance des joueurs de Galatasaray à l’image de Mario Lemina. L’ancien Marseillais a mal appuyé sa passe devant sa propre surface, cela a profité à Dominik Szoboszlai qui lui a chipé le ballon et a directement frappé vers le but d’un Mamardashvili trop avancé mais le Hongrois n’a pas cadré (3e).

Cette occasion a eu le mérite de réveiller les Turcs bien emmenés par un Noa Lang virevoltant sur son côté gauche. Sur un corner frappé par Gabriel Sara, le Brésilien a trouvé Victor Osimhen de la tête, au second poteau, qui a dévié vers Mario Lemina, au premier, pour catapulter le ballon au fond des filets d’un puissant coup de casque (6e).

Le début d’un long calvaire pour les Reds mais ni Osimhen de la tête (12e) ni Sanchez qui a trouvé l’horizontale de Mamardashvili (23e) n’ont réussi à inscrire le but du break. Florian Wirtz a de son côté complètement raté sa frappe à bout portant devant le portier Ugurcan Cakir (17e). Les Reds, incapables de répondre à l’intensité des Lions, sont logiquement rentrés au vestiaire avec un but de retard.

Durant le second acte, les deux équipes se sont rendues coup pour coup, Liverpool se montrant davantage menaçant. Szoboszlai puis Mac Allister ont donné des sueurs froides à Cakir dès les premières minutes mais ce sont bien les Stambouliotes qui ont cru faire le break grâce à Victor Osimhen (64e). L’ancien attaquant de Naples avait profité d’une erreur de Konaté sur un centre de Lemina pour inscrire le deuxième but de son équipe mais sa réalisation a été annulée à la suite d’une légère position de hors-jeu de Yilmaz au départ de l'offensive qui, selon l’arbitre Jesus Gil Manzano, faisait action de jeu en gênant l’intervention de Robertson.

Une décision discutable mais qui a gardé Liverpool dans la partie. Les Reds ont d’ailleurs égalisé quelques minutes plus tard sur corner après une mauvaise sortie de Cakir (71e). Après un gros cafouillage dans la surface turque, le ballon a été touché de la main par Konaté, décidément dans tous les coups. Le corps arbitral a logiquement annulé l’égalisation des Reds. Liverpool a alors poussé mais Ekitiké n’a pas cadré sa tête (86e) et Gakpo a vu sa frappe lécher le poteau de Cakir (90e1). Les Turcs, qui ont évolué en transition rapide durant les trente dernières minutes, auraient pu alourdir la marque, mais Osimhen n’a pas pu cadrer ses nombreuses tentatives (83e, 85e).

Liverpool a décidément du mal face à Galatasaray avec seulement une seule victoire en six confrontations. Les Turcs se rendront à Anfield avec un but d’avance, suffisant pour résister aux vagues rouges de la Mersey ? Réponse la semaine prochaine.