Barrage Ligue des champions I Fenerbahçe - OL I Loïs Openda veut renaître sur les traces d’Endrick

Pour donner du poids à son attaque, l'OL tente le pari de relancer l'avant-centre belge Loïs Openda, en échec à la Juventus Turin, comme il l'avait fait avec le Brésilien Endrick, prêté par le Real Madrid à la seconde moitié de la saison dernière.

Lois Openda (OL) lors du match face à Prague en Ligue des champions.

Crédit: Getty Images

C'est un nouveau pari pour l'OL. Après avoir relancé Endrick, prêté par le Real Madrid en deuxième partie de saison dernière, le club rhodanien a décidé de faire plus ou moins pareil en recrutant Loïs Openda cet été, alors que l'attaquant belge était en échec avec la Juventus Turin.

"J'ai vu un peu tout ce qui s'est passé ici avec lui (ndlr: Endrick). C'était bien. En regardant cela, évidemment ça m'a un peu motivé pour prendre ma décision. Il était dans la même situation que moi aujourd'hui", a raconté Openda aux médias du club rhodanien. Il se dit "sûr" de son choix.

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Le joueur de 26 ans revient ainsi dans le championnat de France après avoir brillé à Lens en 2022-2023, inscrivant 21 buts en Ligue 1 avant d'être transféré quarante millions d'euros au RB Leipzig, une vente record pour le club artésien.

L'international belge (33 sélections) reste toutefois sur trois saisons décevantes, deux en Allemagne puis la dernière en Italie avec la Juve (34 matches, 2 buts) qui l'avait acquis définitivement après un prêt initial pour 42,75 M EUR en 2025.

Ces échecs répétés lui ont fait manquer la Coupe du monde 2026 pour laquelle il n'a pas été retenu par le sélectionneur des Diables rouges, le Français Rudi Garcia.

Filière belge, intégration facilitée

A Lyon, Openda retrouve ses compatriotes Malick Fofana, Clinton Mata, qu'il avait connus au Club Bruges, et Julian Duranville, l'une des recrues de l'été.

"Pour l'intégration c'est parfait, je connais très bien le championnat et le pays. Je passais beaucoup de temps ici plus jeune, car ma mère est française. Un groupe où il y a plusieurs Belges c'est plus facile et l'ambiance semble incroyable", s'est-il encore réjoui sur la chaîne YouTube de l'OL.

Lois Openda face à Prague.

Crédit: Getty Images

"J'ai deux enfants, un petit de deux ans et un de deux mois. J'ai pris beaucoup de choses en compte. C'est proche de Turin. Pour l'environnement et la famille, Lyon est une ville géniale pour y vivre, passer de bons moments et surtout livrer une belle saison", a encore expliqué l'attaquant.

Ce dernier a également révélé avoir eu une "bonne discussion avec l'entraîneur", Paulo Fonseca. "En vacances, il a pris le temps de me parler plusieurs fois au téléphone. C'était important. Il m'a expliqué le style de jeu de l'équipe, l'importance de ma venue et comment il comptait m'utiliser pour m'aider à retrouver le niveau que j'avais auparavant", a-t-il rapporté.

Openda touché par l'intérêt de Fonseca

Il s'est dit "touché" par cette grande marque d'intérêt du technicien et la "connexion" qu'il a eue avec lui. Pour ses deux premières sorties convaincantes avec Lyon, contre le Sparta Prague au 3e tour préliminaire de la Ligue des champions (1-2, 3-0), l'attaquant belge n'a pas marqué.

Mais il a affiché de bonnes dispositions en pesant sur la défense tchèque au point de provoquer notamment l'exclusion du défenseur Adam Sevinsky au match retour.

"Le club m'a donné envie et avec les joueurs qu'il y a autour de moi, leur qualité individuelle, je vais recevoir des ballons et ça va très bien se passer", a-t-il assuré au soir de la qualification pour le barrage de C1.

Se qualifier pour la Ligue des champions contre Fenerbahçe Istanbul est déjà un premier challenge majeur à relever d'ici la fin du mois d'août pour Openda et l'OL, pour la suite de leur saison.

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