Ligue des nations : Et maintenant, l'Espagne veut régner

Plus de dix ans après son enchaînement historique Euro 2008, Coupe du monde 2010 et Euro 2012, revoilà l'Espagne sur le toit de l'Europe pour la quatrième fois, parachevant un renouveau qui fut bien plus rapide que prévu. Cette Roja rajeunie, qui a illuminé l'Euro 2024 avec son football offensif et séduisant, récité par les Rodri, Fabian Ruiz, Dani Olmo, et dynamisé par les flèches Nico Williams et Lamine Yamal, a désormais dans le viseur un doublé, déjà réalisé par le Portugal en 2016 puis 2019.

Elle retrouve la Ligue des nations, compétition qu'elle a remporté devant la Croatie en 2023 pour mettre fin à une décennie d'échecs, avec les mêmes idées et les mêmes hommes de base. Le sélectionneur Luis De la Fuente a en effet dévoilé vendredi une liste de 25 joueurs, dont 19 champions d'Europe, en vue des deux premières rencontres de cette campagne face à la Serbie et la Suisse, les 5 et 8 septembre.

Le capitaine Alvaro Morata, blessé, le vétéran Jesus Navas, qui a confirmé prendre sa retraite internationale à 38 ans, le gardien Unai Simon, opéré du poignet, le nouveau joueur d'Arsenal Mikel Merino, pas apte à reprendre la compétition, et l'ex-défenseur central Nacho Fernandez en sont absents.

Ils sont remplacés respectivement par Yeremy Pino (Villarreal), Oscar Mingueza (Celta Vigo), Robert Sanchez (Chelsea), Pepelu (Valence) et Pau Torres (Aston Villa). "Nous continuons de donner de la continuité au bloc que nous avions depuis l'Euro, en incorporant d'autres joueurs qui ont très bien entamé la saison, que nous connaissons déjà, mais que nous souhaitions avoir avec nous pour voir comment ils s'adaptent au niveau international pour le futur", a résumé Luis De la Fuente en conférence de presse.

Côté serbe, les cadres habituels Sergej Milinkovic-Savic et Aleksandar Mitrovic sont blessés, Dusan Tadic a pris sa retraite internationale après l'Euro, Dusan Vlahovic est absent pour raisons familiales et Filip Kostic est toujours en instance de transfert à la Juventus.

Des absences de marque qui pousseront le sélectionneur Dragan Stojkovic à procéder à de nombreux changements, en s'appuyant notamment sur l'ancien madrilène Luka Jovic en attaque. La Suisse du Monégasque Denis Zakaria, quart de finaliste de l'Euro, offrira elle un premier test aux champions d'Europe, qui devront donc faire sans Rodri, suspendu, et Morata et Unai Simon blessés.

L'occasion pour plusieurs joueurs de saisir leur chance, comme le milieu de la Real Sociedad Martin Zubimendi ou le portier d'Arsenal David Raya, sous le regard attentif de leur sélectionneur, toujours aussi élogieux envers son groupe, rempli selon lui "des meilleurs joueurs du monde". À eux de le confirmer.