L’OM et le roi du penalty

C’est l’histoire d’un gardien ordinaire qui avait un pouvoir extraordinaire. A 29 ans, Matias Degra est depuis la saison passée le portier de l’AEL Limassol, après être notamment passé par les modestes clubs grecs de Varia et de l’Asterias Tripoli. Pas vraiment un CV à faire frémir les attaquants adverses. Et pourtant, il est bien la fierté des supporters de Limassol.

La raison de cette affection ? Sa capacité magique (mystique ?) à stopper les penalties de ses adversaires. Jugez plutôt ses statistiques. Depuis 2009, huit attaquants se sont présentés dans cet exercice face à lui. Aucun (!) n’a trouvé le chemin des filets. Deux joueurs ont manqué le cadre, Degra détournant lui-même les six autres tentatives. Si sa série a commencé alors qu’il jouait encore en Grèce, elle s’est accélérée à Chypre avec six penalties stoppés en un an. Alors c’est quoi le secret ? "C'est le fait de Dieu, pas le mien" répond simplement le très pieu Argentin.

Le dernier "miracle" de Degra remonte à seulement deux semaines. Pour ses débuts en Ligue Europa, Limassol a obtenu le match nul face au Borussia Monchengladbach grâce à … un penalty frappé sur le montant par un joueur allemand dans les arrêts de jeu. Comme si la réputation de "Monsieur penalty" avait franchi les frontières de Chypre, où il a mené la saison passée Limassol vers le titre en encaissant seulement 10 buts en 32 rencontres.

De quoi inquiéter l’OM, qui s’avance en leader de L1 et en grand favori, surtout à domicile ? Pas vraiment, selon Degra lui-même. "Cette compétition est une grande expérience pour nous. Tous nos adversaires sont compliqués donc nous devons prendre les matches un par un " a lâché très modestement le portier à la veille de la rencontre. Si le déplacement s’annonce difficile pour les Chypriotes, pas sûr que les Marseillais se disputeront le ballon s’ils obtiennent un penalty ce soir au Vélodrome…