Victoire de l'Atalanta Bergame face au Bayer Leverkusen - Plus personne ne regardera Lookman comme avant

Ils ne se sont pas trompés. Au coup de sifflet final, alors que l'Atalanta Bergame remportait son premier titre depuis 1963, tous ses joueurs se sont précipités sur Ademola Bergame. Comment pouvait-il en être autrement ? Alors que le Bayer Leverkusen, du haut de ses 51 matches sans défaite, s'avançait comme le grand favori de cette finale de Ligue Europa, il est tombé sur la pile nigériane. Une mine en lucarne à la 21e, petit pont et frappe enroulée à la 26e et un petit chef d'œuvre pour finir avec passement de jambe et fusée croisée à la 75e : 3-0, circulez, il n'y a plus rien à voir.

Si l'Atalanta a réussi là où les 52 précédents adversaires du Bayer ont échoué, c'est bien sûr parce que le plan était parfait et que le collectif l'a maîtrisé de A à Z. Mais c'est aussi parce qu'un des siens a joué le match de sa vie. Après une carrière honnête mais sans pic de fièvre à Everton, Lookman rate ses deux saisons à Leipzig. Il repart en prêt à Fulham puis Leicester où il stagne à l'image de cette panenka ratée à la 90e+8, qui lui collera aux basques, alors que Fulham était mené (3-2). Et après neuf saisons sans vraiment se faire un nom, il atterrit à Bergame en 2022 contre 9 millions d'euros. Un montant qui dit quelque chose de son poids d'alors dans le football européen.

Même si la Serie A a donné une autre allure à ses statistiques (30 buts lors des deux dernières saisons), cette finale le propulse pour toujours dans une autre dimension. Il faut s'accrocher à de vieux souvenirs pour retrouver trace d'un joueur aussi impactant dans une finale de Coupe d'Europe. Ils ne sont que six à avoir marqué au moins trois buts dans un tel rendez-vous et personne n'y était parvenu, même Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo, depuis 1975 et Jupp Heynckes. Il est même le premier à marquer trois buts lors d'une finale de C3 depuis que celle-ci se joue sur un seul match.

C'est dire si ce qu'a réalisé Lookman restera absolument remarquable. "C'est l'une des plus belles nuits de ma vie, a réagi au micro de TNT Sports, le héros du soir qui avait visiblement du mal à réaliser. On l'a fait, j'ai du mal à trouver les mots… C'est fantastique. Ensemble nous avons écrit l'histoire. C'est incroyable." Errant de club en club ces dernières saisons, Lookman a trouvé grâce à Bergame et Gasperini, passé expert pour relancer des joueurs en mal de confiance, l'endroit où exprimer tout son talent. Totalement retrouvé cette saison, il a déjà brillé à la Coupe d'Afrique des Nations, contribuant largement à mener le Nigeria jusqu'en finale. Mais cette soirée restera incomparable. Désormais, plus personne ne regardera Lookman comme avant.