Après France - Brésil | Digne - Théo Hernandez : Il n'y a plus de débat possible

La dernière fois qu’elle a gagné une Coupe du monde, l’équipe de France avait sorti de son chapeau deux arrières latéraux à cinq et six sélections pour débuter sa campagne. Lucas Hernandez et Benjamin Pavard, inconnus du grand public avant le voyage en Russie, avaient métamorphosé la défense et pris une grande part dans le triomphe de Moscou. Ce ne serait pas une mauvaise idée que surgissent comme par magie deux nouveaux profils dans les deux mois et demi qui nous séparent du prochain Mondial car les Bleus ont encore de sacrés points de côté. À droite, Jules Koundé est à la recherche de son meilleur niveau et Malo Gusto n’apporte pas toutes les garanties nécessaires.

À gauche, le problème reste sérieux. Face au Brésil, Théo Hernandez a rappelé que ses oublis défensifs pouvaient coûter très cher alors que Lucas Digne traverse une saison où sa place de titulaire est discutée à Aston Villa. Malgré tout, aujourd’hui, le profil de l’ancien Lillois semble mieux coller à cette équipe de France qui penche sérieusement vers l’avant et quand Didier Deschamps lui a fait confiance, Digne a très souvent fait le job. L’an dernier, il avait souffert face à la Croatie et contre l’Allemagne d’Adeyemi mais, depuis, il a offert des prestations consistantes.

À l’inverse, depuis deux ans, Théo Hernandez a joué quatre fois avec les Bleus pour quatre résultats inquiétants. Méconnaissable, il a perdu de sa grinta. Lors des deux matches face à l’Azerbaïdjan, il a même souffert contre une opposition pourtant modeste. Pris de vitesse sur l’ouverture du score à Bakou, il ne s’est pas rattrapé face à l’Islande ni, ce jeudi, contre le Brésil où sa passivité sur le but brésilien a rendu la fin de match plus tendue. Les Bleus peuvent-ils démarrer une Coupe du monde face à des équipes aussi solides et armées offensivement que le Sénégal ou la Norvège avec un Théo Hernandez aussi emprunté ?

Se poser la question c’est y répondre. Devant lui, la présence d’un Hugo Ekitike et même d’un Bradley Barcola ou d’un Désiré Doué l’expose encore plus. Dans un onze très offensif, le profil de Théo Hernandez fragilise davantage les Bleus. Digne n’est pas une référence absolue dans son couloir mais, en 55 sélections, il a prouvé sa fiabilité. Sans doute moins clinquant qu’un Théo Hernandez en pleine possession de ses moyens, ce qui n’est visiblement pas le cas depuis plus d’un an désormais, Digne apporte une fiabilité dont ce onze plus ouvert et moins stable aura nécessairement besoin.

Appelé régulièrement depuis douze ans, Digne n’a joué qu’une Coupe du monde et son apport en grande compétition depuis 2014 se résume à 90 minutes contre l’Equateur au Mondial brésilien, 90 minutes contre la Hongrie et 7 face au Portugal après l’expulsion de Koundé à l’Euro 2021. Un maigre bilan pour celui qui est toujours passé derrière Patrice Evra à ses débuts et la fratrie Hernandez depuis 2018.

Lucas n’est d’ailleurs pas tout à fait hors-course même s’il se destine davantage à un rôle de doublure de Dayot Upamecano. Mais il est temps pour Lucas Digne de prendre le pouvoir. Après 12 ans dans l’ombre, une kyrielle de matches capitaux sur le banc ou devant sa télévision, l’ancien Parisien tient, à 32 ans, sa meilleure occasion de participer au grand destin national.