France - Colombie - Ousmane Dembélé, le chaos comme projet de jeu

C’est un problème de riche qui permet de mesurer le potentiel des Bleus à deux mois et demi de la Coupe du monde. Comment intégrer le Ballon d’Or dans son attaque ? N’importe quelle autre sélection s’adapterait à Ousmane Dembélé. Mais pas l’équipe de France où il doit partager l’affiche avec l’un des meilleurs avant-centres du monde (Kylian Mbappé) et le meilleur joueur de Bundesliga, Michael Olise. Le Parisien n’avait plus joué un match en bleu depuis sa blessure face à l’Ukraine en septembre.

Depuis, il a changé de statut mais l’équipe de France a aussi prouvé qu’elle pouvait très bien tourner sans lui. Le cas de Dembélé a sans doute filé un sacré mal de crâne à Didier Deschamps et le match face au Brésil a exposé la solution trouvée par le sélectionneur : faire confiance à ses talents, à leur complémentarité, à leur intelligence situationnelle. L’axe, parce qu’il ne peut plus en être autrement désormais, sera confié à Kylian Mbappé.

Le côté gauche à Hugo Ekitike, Désiré Doué ou Bradley Barcola. Dembélé et Olise, eux, partageront la même zone d’influence dans une forme de liberté absolue qui ressemble tellement à Didier Deschamps. "Je regarde ses matches, il est au milieu, à droite, plus bas… Il a une position de départ mais une liberté. Il peut jouer à tous les postes offensifs. C'est intéressant", prévenait Deschamps avant le match.

Ce n’est pas la première fois que le sélectionneur donne carte blanche, ou presque, à ses attaquants. Lors du retour de Karim Benzema (2021/2022), le trio qu’il formait avec Kylian Mbappé et Antoine Griezmann avait le champ libre, ce qui ne l’empêchait pas, parfois, de se marcher sur les pieds. Griezmann avait fini par perdre de l’influence et retrouver des couleurs… au milieu de terrain. Face au Brésil, jeudi, Dembélé a parfois couvert les mêmes zones que le buteur de l’Atlético en descendant chercher les ballons très bas et même entre ses deux défenseurs centraux. Un rôle de quarterback qui lui va bien.

"Ousmane ? C'est un électron libre, il va où il veut, il fait ce qu'il veut, l’a félicité Aurélien Tchouaméni après la rencontre. C'est comme ça qu'il est le meilleur. Surtout à la construction du jeu, quand il décroche un peu, c'est difficile pour les adversaires de le suivre, il crée un peu de bazar." Un chaos pas toujours organisé mais qui lui a permis de lancer Kylian Mbappé en terre promise et de signer sa première passe décisive en équipe de France depuis… quatre ans. Son nouveau rôle permet de pallier aux absences de Paul Pogba et Antoine Griezmann dans un milieu de terrain moins créatif qu’en 2022 et 2018.

Alors Didier Deschamps a-t-il trouvé la formule magique ? Dembélé a offert une solution constante mais son jeu à risque expose aussi le onze. Deux minutes avant de lancer Mbappé, il perd un ballon dans ses 30 mètres qui aurait pu coûter très cher. L’ancien Rennais n’a pas le volume de jeu d’un Griezmann même s’il reste très sérieux dans ses replis alors qu’en phase défensive, il est, cette fois, contraint de fermer la boutique à droite.

Bien sûr, son influence n’est pas la même qu’en club où, plus proche du but, il a porté le PSG durant des mois. Mais il faut sans doute faire le deuil de ce Dembélé clinique et brutal dans une sélection qui ne peut pas lui offrir le même rôle. Il n’a, de toute façon, jamais été le facteur x de cette équipe. Même après 58 sélections, et sept buts seulement, il continue de chercher sa place. Ce nouveau rôle peut redéfinir son influence en bleu et lui permettre de s’y épanouir sans altérer le pouvoir de nuisance d’Olise ni de Mbappé. Un équilibre fragile et délicat.