France - Côte d'Ivoire - Didier Deschamps : "Si William Saliba avait dû jouer demain, il aurait joué"

Pas de panique, tout va bien. Voilà le message délivré en substance, mais en d'autres termes, par Didier Deschamps à propos de l'état de santé de William Saliba. Alors que le Gunner est en délicatesse avec son dos depuis plusieurs semaines, un éventuel forfait était dans l'air selon quelques médias dimanche. Non seulement son sélectionneur s'est voulu rassurant ce mercredi en conférence de presse mais il est même allé plus loin : "Si William Saliba avait dû jouer demain (ndlr : face à la Côte d'Ivoire en match de préparation), il aurait joué", a fait savoir Deschamps.

"Mais il ne jouera pas, a continué le Basque. Les six qui ont joué la finale de la Ligue des champions sont arrivés tardivement, je dois gérer leur temps de jeu même si ça va à l’encontre de l’expression collective. Mais c’est le moment de le faire." A priori, ni Ousmane Dembélé, ni Lucas Hernandez, ni Warren Zaïre-Emery, ni Désiré Doué, ni Bradley Barcola ne débuteront non plus, ce qui va nécessairement redessiner le visage des Bleus notamment en attaque où il va falloir trouver un remplaçant au Ballon d'Or. Rayan Cherki pourrait en profiter.

À la veille du premier match de préparation, Deschamps a expliqué que les raisons de cette gestion sont aussi bien physiques que psychologiques : "Encore plus pour ceux qui ont démarré la finale, a-t-il continué. D'un point de vue mental, c'est plus difficile pour William. Mais pour les six, il faut leur dire : 'stop, c'est fini !' Quand ça a bien marché en club, il faut faire redescendre la température pour être de nouveau dans l'exigence." La température est montée haut pour les Parisiens, occupés par des festivités qui se sont rallongées depuis quelques jours.

Par ailleurs, le sélectionneur a assuré que "les 26 sont dans de bonnes conditions" et que le début de rassemblement s'est parfaitement déroulé sur le plan athlétique. Place désormais à la deuxième phase de la préparation avec le premier match, jeudi, face aux Ivoiriens.