Matches amicaux I Equipe de France I Warren Zaïre-Emery (PSG), candidat à droite

"Vous m’avez souvent demandé de faire signer un arrière droit, tout le monde, tout le temps, et comme j’ai de l’expérience, je ne me laisse influencer par personne." L’obstination de Luis Enrique n’est plus un secret pour personne. L’entraîneur du PSG n’a jamais voulu d’une doublure de métier pour Achraf Hakimi. Il a toujours été convaincu de la capacité de Warren Zaïre-Emery à endosser un rôle qui ne semblait pourtant pas correspondre à son profil.

L’Asturien a eu raison. Le milieu parisien rayonne à ce poste. D’un tel éclat que cela lui a ouvert un nouvel horizon en équipe de France, où il a fait son retour à l’automne dernier. Didier Deschamps, qui s’était passé de Zaïre-Emery en septembre et octobre, l’avait rappelé pour les deux matches de novembre. Entré en fin de match face à l’Ukraine (4-0), titulaire pour l’intégralité de la victoire en Azerbaïdjan (1-3), le natif de Montreuil avait été utilisé à chaque fois dans l’entrejeu.

Depuis, il a prouvé sa compétitivité en latéral droit avec le PSG.  Zaïre-Emery a assuré un brillant intérim durant l’absence d’Hakimi, d’abord blessé puis retenu par le Maroc pour disputer la CAN, entre le début du mois de novembre et la fin du mois de janvier. Deschamps n’y a pas été insensible. "Je le considère comme milieu de terrain mais il peut être une option à ce poste", a reconnu le sélectionneur au moment de présenter sa liste à la presse jeudi dernier.

C’est particulièrement le cas pour ce rassemblement de mars. Deschamps, qui ne dispose déjà pas de multiples solutions pour le poste d’arrière droit de manière générale, doit aussi se passer Jules Koundé, son titulaire habituel. Le forfait du Barcelonais, blessé, laisse Malo Gusto et Pierre Kalulu comme seuls concurrents à Zaïre-Emery pour tenir ce rôle. Le Parisien apparaît ainsi comme un titulaire en puissance.

Peut-être davantage qu’au milieu de terrain, même si WZE a retrouvé avec succès son poste de prédilection en club depuis le retour de blessure de Hakimi. Deschamps a plus d’options pour former son duo de récupérateurs malgré le forfait de Manu Koné avec Aurélien Tchouaméni, Adrien Rabiot, N’Golo Kanté et Eduardo Camavinga. Le "titi" parisien de 20 ans a lui aussi son mot à dire au regard de son niveau de performance au PSG quand il est aligné dans l’entrejeu. Mais la voie semble quand même bien plus dégagée sur le flanc droit de la défense.

S’il a apprivoisé ce poste à Paris, Zaïre-Emery serait dans un plan de jeu différent en équipe de France. Les latéraux ont un rôle plus "classique" chez les Bleus qu’au PSG, où Luis Enrique leur demande de s’incorporer régulièrement dans l’axe de l’entrejeu en phase offensive, pour créer un surnombre au milieu. "Il a cette capacité à pouvoir être utilisé à droite même si, par le système de jeu offensif du PSG, il ne se retrouve jamais dans un rôle de latéral droit", a ainsi souligné Deschamps.

Zaïre-Emery pourrait devoir s’adapter. Un exercice qu’il a appris à maîtriser au PSG. "Cela fait plaisir de pouvoir jouer partout, j’ai cette qualité, assurait-il sur Ligue 1+ après la victoire de son club à Nice vendredi. C’est bien pour le coach et pour moi aussi. Il faut continuer à faire ce que j’aime faire, en prenant du plaisir à être sur le terrain. Arrière droit en équipe de France ? Bien sûr, même partout. Même au goal, j’y vais !" Ça, même Luis Enrique ne l’a pas encore tenté.