Matches amicaux I France - Irlande du Nord I Badley Barcola et l’ombre de Désiré Doué chez les Bleus… comme au PSG

C’est peut-être le seul poste de l’attaque des Bleus encore à pourvoir. La pointe est verrouillée par Kylian Mbappé. Le côté droit semble promis à Ousmane Dembélé. L’axe, en soutien de l’avant-centre, ressemble furieusement au terrain de jeu de Michael Olise, même si Rayan Cherki entre toujours un peu plus dans l’équation. La perspective d’aligner ce quatuor existe, quitte à décaler l’un de ces membres sur le côté gauche. Une aile où Didier Deschamps peut aussi s’appuyer sur des habitués du poste.

Bradley Barcola en est un. L’ailier du PSG a cette faculté exceptionnelle de prendre tout le monde de vitesse quand il est lancé dans son couloir. En vitesse ou en dribble, il a cette capacité d’élimination qui lui permet de faire de grandes différences. Le sélectionneur des Bleus n’y est pas insensible. Entre septembre et novembre dernier, il l’avait titularisé à trois reprises en quatre matches, l’ancien Lyonnais ayant manqué le rassemblement d’octobre.

Il avait plutôt bien tiré son épingle du jeu. Passeur en Ukraine (0-2) puis buteur contre l’Islande (2-1) en septembre, Barcola avait encore livré une prestation aboutie face aux Ukrainiens en novembre (4-0) à défaut d’être décisif. "Il la capacité à être titulaire, oui, avait souligné Deschamps lors du rassemblement des Bleus en mars, malgré le forfait sur blessure du Parisien. Barcola est capable de faire des différences, mais amène aussi un danger supplémentaire pour l’adversaire. Dans sa panoplie, il a ça, ce qui est important pour nous."

Deschamps valorise cette qualité. Mais Barcola n’a pas distancé la concurrence pour autant. Son absence a profité à d’autres en mars. D’abord au malheureux Hugo Ekitiké, impactant face au Brésil (2-1) avant de devoir renoncer à la Coupe du monde sur blessure quelques semaines plus tard. Mais surtout à Désiré Doué, titularisé sur ce côté gauche de l’attaque tricolore face à la Colombie et auteur d’un doublé, ses premiers buts en équipe de France.

L’ancien Rennais est peut-être le principal concurrent de Barcola à ce poste à l’approche de la Coupe du monde. Une situation qui n’est pas sans rappeler celle que l’ailier parisien vit déjà en club. Dans un contexte différent, puisque Khvicha Kvaratskhelia s’est brillamment installé sur le flanc gauche d’une attaque parisienne où Ousmane Dembélé est indéboulonnable dans l’axe. Ils se sont surtout disputés la dernière place du trio offensif parisien sur le coté droit durant le printemps.

Luis Enrique avait ainsi titularisé Barcola à ce poste pour le 8e de finale retour de la Ligue des champions (0-3), laissant Doué sur le banc au coup d’envoi d’une rencontre où l’ancien Gone avait marqué d’une superbe demi-volée. Mais cette entorse de la cheville contractée au début du printemps, qui l’avait contraint à manquer le rassemblement des Bleus, lui a aussi coûté cher en club. Derrière, Barcola avait dû se résoudre à démarrer tous les matches du PSG en Ligue des champions sur le banc, pendant que Doué était titulaire sur l’aile droite.

Un sort similaire pourrait l’attendre en équipe de France, dans un duel pour le poste d’ailier gauche cette fois-ci. Deschamps a encore une autre option pour le côté gauche avec Marcus Thuram, régulièrement aligné à ce poste en sélection. L’attaquant de l’Inter offre notamment des perspectives de permutations avec Kylian Mbappé, invariablement attiré par cette aile gauche qu’il affectionne particulièrement. Mais Barcola et Doué semblent partir avec une légère avance sur l’ancien Guingampais pour un statut de titulaire.

Il appartiendra au sélectionneur de décider lequel des deux devra se cantonner à un rôle de remplaçant. La situation peut rappeler celle du PSG mais elle est différente en équipe de France. Dans l’hypothèse de compléter un quatuor où figurent déjà Olise, Dembélé et Mbappé, les atouts offerts par Barcola dans la profondeur peuvent lui donner un petit avantage. Il lui faudra l’exploiter pour regagner cette place dans le onze de départ qu’il a perdu depuis l’automne dernier. Et vivre autre chose en sélection qu’en club.