Coquelin, bleu horizon

Comme la majorité des footballeurs du monde, Francis Coquelin travaille dur et sue en ce moment. Comme une minorité d'entre eux en revanche, le milieu de terrain de l'équipe de France des moins de 20 ans ne sait pas encore de quoi son avenir sera fait. Sinon qu'il va disputer une Coupe du monde U20 entre le 29 juillet et le 20 août prochains. Rien que ça. Après ? Tout dépendra du désir d'Arsène Wenger et d'Arsenal, club auquel il appartient.

Pour le moment, Francis Coquelin a décidé de ne pas se prendre la tête. Il est urgent d'attendre. Parce que finalement, son club, c'est un peu l'équipe nationale. Vainqueur de l'Euro 2010 avec les moins de 19 l'été dernier, le milieu de terrain défensif a ses repères en sélection avec des joueurs qu'il commence à connaitre sur le bout des doigts. Par la force des choses et le temps partagé. Quatre ans avec plus ou moins les mêmes coéquipiers, ça compte. "On se retrouve tous ensemble à chaque fois. On a un effectif qui n'a pas beaucoup changé, on se connait bien. Il y a des éléments qui se greffent petit à petit mais l'entente est bonne, reconnait-il. Comme ça fait quatre ans qu'on vit ensemble, on peut se dire les choses", ajoute-t-il.

Cette génération 1991 a quelques batailles dans les jambes. Il y a bien évidemment celle remportée la saison dernière, mais aussi l'Euro des moins de 17. Et, dès la fin du mois, il faudra y ajouter cette Coupe du monde des jeunes. Enfin, jeunes... "Je ne dirais pas que c'est un Mondial des jeunes car il y a pas mal de pros, reprend le natif de Laval. C'est une compétition d'adultes mais le coach l'a répété, il y a peu de joueurs qui ont eu la chance d'en jouer une dans cette catégorie."

Avec des partenaires qui, pour la plupart, n'ont pas autant joué que lui la saison dernière (24 matches de L1), Coquelin va tenter de montrer qu'il a grandi après une saison globalement accomplie à Lorient. Il assure avoir "franchi un cap". Christian Gourcuff est d'accord. Dès la fin de l'hiver, l'entraîneur des Merlus sentait que le milieu de terrain, parti à Arsenal en 2008 en post-formation, et cantonné aux matches avec la réserve ou, dans les bons jours, au banc de touche des pros, avait bien changé : "Il a énormément progressé dans l'utilisation du ballon. Il contrôle mieux le jeu. Il est devenu pertinent dans ses choix." Joueur décrit comme intelligent, talentueux et facile à gérer par ce même Gourcuff, Francis Coquelin arrive frais et dispos. Et a évidemment hâte d'en découdre.

"Une Coupe du monde, ça va être dépaysant. C'est l'étage au-dessus avec des joueurs de tous les continents. Il va falloir faire aussi bien qu'à l'Euro. Et on a le potentiel pour aller au bout. C'est l'objectif. Si on a fait tout ce travail..." C'est pour aller au bout et "être prêt pour penser à l'après-Coupe du monde pour qu'on soit bien dans les clubs." Lequel ? Ses prestations donneront sans doute une indication.