Un penalty ridicule offert par Kalidou Koulibaly avec Al-Hilal, et les fans du Barça enragent : tout comprendre de l'imbroglio d'arbitrage de la nuit

À première vue, c'est juste une erreur de débutant. Ce vendredi dans la nuit, pendant Al-Khaleej - Al-Hilal en Saudi Pro League, Kalidou Koulibaly s'est rendu coupable d'une erreur bête en retouchant le ballon de la main après que son gardien Yassine Bounou lui avait fait la passe pour la remise en jeu. Les images montrent son incompréhension, mais après tout, rien de grave : son équipe menait 5-1 et Bounou a arrêté le pénalty – en restant debout pour sa parade, comme il en a l'habitude. Koulibaly n'a pas souhaité réagir après le match.

Au sifflet, l'arbitre roumain Istvan Kovacs a surpris tous les joueurs au moment de déclarer la sanction. Tout le monde a mis un peu de temps à comprendre ce qu'il se passait, et pour cause : cette décision est liée à un tout nouveau changement des règles d'arbitrage. Celles-ci viennent tout juste d'être exposées, lors de la semaine des tirages au sort des compétitions de l'UEFA, par le directeur de l'arbitrage de l'instance, Roberto Rosetti.

Au milieu de plusieurs nouvelles directives, notamment une poussant globalement les arbitres à se montrer fermes et à ne pas "attendre" le VAR pour prendre leurs décisions, Rosetti a fait part d'une règle qui sanctionne justement le fait de jeu provoqué par Koulibaly, que l'on pourrait appeler la "règle Pubill". Dorénavant, une main d'un joueur de champ dans la surface après une passe d'un joueur, même si celui-ci prétend remettre lui-même le ballon en jeu, donnera pénalty à l'équipe adverse. Le but est clair : faire disparaître la zone d'ombre.

Cette nouvelle sanction découle directement de la polémique qui avait suivi le quart de finale aller de Ligue des champions entre l'Atlético de Madrid et le FC Barcelone au Camp Nou en avril dernier. À la 54e minute, Marc Pubill avait agi exactement comme Koulibaly la nuit dernière et les joueurs catalans avaient aussitôt réclamé une faute, mais l'arbitre n'avait pas bronché. Voilà précisément ce qui fait enrager la communauté barcelonaise ce samedi matin : cet arbitre n'était autre qu'Istvan Kovacs, celui qui a, en sanctionnant Koulibaly, "inauguré" la règle qu'il a lui-même contribué à faire émerger.