Coupe du monde des clubs - "Il fait un super tournoi" : Thiago Silva, 40 ans, toujours fringant

Thiago Silva l’avait annoncé dès le début de la phase de groupe, certainement conforté par le match nul inaugural de Fluminense contre Dortmund (0-0) : "Nous sommes venus pour faire de grandes choses. Participer ne suffit pas, il faut passer la phase de groupes. Je ne veux pas juste participer, sinon je serai resté chez moi", lâchait-il, surmotivé, sur DAZN.

Personne ne doutait de la motivation du Brésilien. Mais certains devaient se poser quelques questions sur son niveau du moment et son état de forme, à quelques semaines de ses 41 ans, un an après son retour au Brésil au sein de son club formateur, où peu sont ceux à avoir continué de le suivre. Et où il a, accessoirement, manqué une vingtaine de matches sur blessures depuis qu’il y évolue.

Mais depuis un an, il a surtout aidé une équipe malade à relever la tête. Et en deux semaines aux Etats-Unis, il a balayé tous les doutes à son sujet. Fluminense a affronté d’entrée un Dortmund quart de finaliste de Ligue des champions après en avoir atteint la finale la saison dernière. Thiago Silva s’est coltiné tout de suite le meilleur buteur de la dernière C1, Serhou Guirassy. Et les Brésiliens ont fait mieux que tenir (0-0) : ils se sont créés plus de situations franches, et ont limité le BVB à trois tirs cadrés.

Interrogé un peu plus tard sur un joueur qui l’aurait impressionné depuis le début du tournoi, l’ailier allemand Karim Adeyemi n’a pas hésité bien longtemps : "Thiago Silva. Il fait un super tournoi". "J’utilise ma lecture du jeu, je suis toujours en alerte sur les situations qui se présentent", confirmait l’ancien Parisien. Toujours aussi intelligent dans son placement et son sens de l’anticipation, loin d’être bousculé au duel, le Brésilien n’a rien perdu, non plus, de sa qualité de relance.

Et après un match plus ouvert contre Ulsan (4-2) et un repos bien mérité contre le Mamelodi Sundowns (0-0), l’ex-Milanais a ressorti en huitièmes de finale toute la panoplie du défenseur de top niveau contre l’Inter, dont on ne rappellera pas les résultats européens cette saison. "Thiago Silva a eu, et a toujours, une carrière extraordinaire, prévenait Christian Chivu, entraîneur des Nerazzurri, avant la rencontre. Il est l’un des meilleurs défenseurs de l’histoire du football".

A l’arrivée, ce fut une qualification (2-0) et des larmes de bonheur pour l’ex-joueur de l’AC Milan. "Je n’ai pas arrêté de penser à Milan, je pense que les supporters seront contents de ce résultat. C’est un résultat très important pour nous. Il faut faire comme ça quand on joue contre des équipes européennes : se battre et défendre tous ensemble, car elles sont très dangereuses".

Forcément surmotivé au moment d’affronter les formations du Vieux Continent, le vétéran joue aussi sa crédibilité aux yeux d’un certain Carlo Ancelotti, fraîchement nommé sélectionneur du Brésil. "O Monstro" n’est plus apparu avec le maillot de sa sélection depuis l’élimination en quart de finale du Mondial 2022 contre la Croatie mais n’a pas abandonné l’idée de revenir aux Etats-Unis, l’été prochain, cette fois avec son pays. "Je donnerai tout pour revenir en sélection et gagner la Coupe du monde". Une demi-finale au Mondial des clubs donnerait encore plus de poids à sa candidature.