Arsenal barré par City

Rideau. La saison 2010-2011 de Premier League est terminée. L'épilogue, la 38e et dernière journée disputée ce dimanche, a été superbe. Si tout était joué pour les deux premières places, promises à Manchester United et Chelsea, et la dernière, à West Ham, le suspense était au rendez-vous pour toutes les autres places à enjeu au début des matches. Que ce soit la troisième, synonyme de qualification directe pour la Ligue des Champions, que Manchester City et Arsenal se sont joués à distance, la cinquième, qualificative pour la C3, entre Tottenham et Liverpool, et surtout un duel indécis jusqu'à la dernière seconde pour la relégation, avec cinq équipes en course.

Afin de s'éviter un barrage, Arsenal devait s'imposer contre Fulham, en espérant que City ne gagne pas. Ca n'a jamais été le cas. Les Gunners ne sont jamais passés devant les Mancuniens, dans le duel à distance qu'ils se livraient. Ils ont même longtemps été menés au score par leurs voisins de Fulham et ont arraché le nul en toute fin de match (2-2), pendant que City assurait sa troisième place à Bolton sans forcer (0-2). La seule bonne nouvelle pour les hommes de Wenger est venue de Robin van Persie qui a inscrit son dix-huitième but de l'année 2011 en Premier League, ce qui lui permet d'égaler les records de Thierry henry et Cristiano Ronaldo, les deux autres joueurs qui ont marqué autant de buts en une demi-année civile en Angleterre. De son côté, Tottenham devait se méfier de Liverpool pour terminer cinquième et jouer la C3. A l'instar des Citizens, les Spurs ont assuré, puisqu'ils ont battu Birmingham (2-1), grâce à deux buts de Pavlyuchenko.

Le doublé du Russe a envoyé Birmingham en Championship. Outre le vainqueur de la League Cup, quatre autres équipes se battaient pour éviter la D2 : Blackpool, Wigan, Wolverhampton et Blackburn. Blackpool, le plus petit budget du Championnat, a frôlé l'exploit. Les hommes d'Ian Holloway ont un temps fait douter les champions 2011, puisqu'ils menaient 2-1 à la 57e minute. Un résultat qui leur permettait de se maintenir. Las, quatre minutes plus tard, Anderson a égalisé, avant qu'Ian Evatt ne marque contre son camp (74e) et que Michael Owen ne siffle la fin de la récréation (81 e). Wigan, qui a battu Stoke City (1-0) se sauve, comme Blackburn et Wolverhampton. Ces deux équipes s'affrontaient et la victoire (3-2) des coéquipiers de Gaël Givet n'a pas eu de conséquence fâcheuse pour les Loups.