Bonjour et bienvenue à tous pour suivre en notre compagnie cette rencontre de la 34e journée de Premier League entre Chelsea et West Ham. Coup d'envoi à 18h30 depuis Stamford Bridge.

Sept matches de la 34e journée ont déjà été disputés aujourd'hui. Liverpool a étrillé Birmingham 5-0 grâce notamment à un triplé de Maxi Rodriguez (photo). Les Reds confortent leur 6e place et reviennent à trois longueurs de Tottenham tenu en échec à domicile par West Brom (2-2). Un point pris par les Baggies qui propulse West Ham à la dernière place de Premier League avant le coup d'envoi. A noter le succès de Sunderland 4-2 face à Wigan qui reste relégable.

LE ONZE DE DEPART DE WEST HAM: Green - Jacobsen, Gabbidon, Da Costa, Bridge - Spector, Noble, Hitzlsperger - Sears, C.Cole, Ba.

Sears et Demba Ba ont été préférés en attaque à Robbie Keane et Boa Morte pour épauler Carlton Cole. Da Costa tient sa place en défense. La surprise est venue de Matthew Upson qui ne figure pas sur la feuille de match, remplacé en défense centrale par Danny Gabbidon. Obinna est également sur le banc.

LE ONZE DE DEPART DE CHELSEA: Cech - Ivanovic, Luiz, Terry, A.Cole - Essien, Obi Mikel, Lampard - Kalou, Drogba, Malouda.

Ancelotti a finalement choisi de confier l'attaque au trio Kalou-Drogba-Malouda. Torres et Anelka débuteront sur le banc.

Scott Parker aurait bien aimé fêté ses retrouvailles avec Stamford Bridge où il évolua de 2003 à 2005. Mais le meilleur joueur de l'année selon l'association des journalistes (FWA) doit soigner un talon douloureux.

Carlo Ancelotti a laissé entendre cette semaine qu'il pourrait associer Nicolas Anelka et Fernando Torres en attaque dès le début du match. Histoire de redonner de la confiance à deux attaquants en difficulté et en quête d'un but.

Dans la joute verbale qu'il livre à Arsène Wenger, Alex Ferguson a adresse un petit "tacle" à Arsenal. "Je pensais que Chelsea serait notre principal rival. Chelsea est beaucoup plus expérimenté qu'Arsenal", a-t-il estimé. "C'est une équipe solide, avec du vécu. C'est la différence avec Arsenal. Arsenal possède les meilleurs footballeurs, mais Chelsea est une équipe plus forte." Les Gunners apprécieront...

Sur l'ensemble des confrontations, Chelsea totalise 42 victoires, 18 nuls, 36 défaites.

Les dernières confrontations ont toutes tourné à l'avantage des Blues. Il faut remonter à mai 2003 pour trouver trace d'une victoire des Hammers, et au 28 septembre 2002 pour les voir s'imposer à Stamford Bridge (3-2). Chelsea a remporté depuis neuf succès pour deux nuls concédés.

A l'inverse de leur rival de la capitale, West Ham est en chute libre. Les hommes d'Avram Grant ont concédé trois défaites en autant de matches. Ils n'ont plus gagné depuis le 5 mars (3-0 sur Stoke City).

Tandis qu'Arsenal et Manchester United laissaient filer des points cette semaine, Chelsea a profité de son succès sur Birmingham (3-1) pour remonter à la 2e place. Les Blues restent sur 3 succès d'affilée et même huit matches de rang sans défaite (6 victoires, 2 nuls) dont une victoire sur MU (2-1).

Côté Hammers, l'infirmerie est pleine. Dyer (adducteurs), Kurucz (genou), O'Neil (cheville), Parker (tendon d'Achilles), Stanislas (hernie) sont absents. Da Costa est incertain.

Chelsea sera privé d'Alex et Ramires, tous deux blessés. Ashley Cole est également incertain, touché à la cheville.

Avant la journée, Chelsea occupait la 2e place, à six longueurs de Manchester United et à égalité avec Arsenal. Le voisin londonien de West Ham est moins bien loti avec une 19e place, à deux points de Wigan, premier non relégable, mais avec autant de points que la lanterne rouge Wolverhampton qui possède un moins bon goal-average (-19 contre -20).

En ouverture de la journée, Manchester United a arraché la victoire face à Everton dans les toutes dernières minutes de son match, grâce à un but de Chicharito.