L’espoir fait vivre Chelse

C'est un choc qui n'en est pas vraiment un. Mais un match au parfum de retrouvailles, où Chelsea a tout à gagner. Trois jours après s'être adjugés la Cup (2-1), les Blues défient à nouveau Liverpool ce soir (21h00). Cette fois, la confrontation n'aura pas lieu sur la pelouse de Wembley, mais sur celle d'Anfield. Pour les Reds, cette ultime rencontre de la 37e journée de Premier League n'a pas une grande signification. Si ce n'est celle de prendre une revanche sur celle de samedi. Neuvièmes du classement, battus huit fois lors de leurs douze dernières sorties, les joueurs de Kenny Dalglish n'ont plus rien à attendre de cette saison : ils sont distancés dans la course à la Ligue des champions, et leur avenir continental est assuré depuis leur succès en League Cup. L'an prochain, Liverpool ne disputera "que" la Ligue Europa.

Pour Chelsea, l'espoir de jouer dans la cour des grands est compromis. Mais il a le mérite d'exister. Sixièmes de Premier League, les Blues comptent cinq longueurs de retard sur la quatrième place de Tottenham. Mais aussi quatre sur Newcastle, qui l'a emporté à Stamford Bridge (0-2) la semaine passée. Pour Chelsea, le calcul est vite fait : la Ligue des champions passera par deux victoires lors de ses deux derniers matches, conjuguée à un faux-pas des Spurs et des Magpies lors de l'ultime journée, le week-end prochain. Ou alors par un succès sur le Bayern Munich dans dix jours. Cette finale est en réalité le plus court chemin qui mène à la prestigieuse et lucrative compétition européenne.

Dans cette optique, Roberto Di Matteo ne prendra pas de risque avec son effectif. Encore trop justes, David Luiz et Gary Cahill patienteront avant de reprendre la compétition. John Obi Mikel et Raul Meireles, légèrement touchés samedi, seront également préservés tandis que Didier Drogba va souffler un peu et laisser sa place à Fernando Torres en pointe de l’attaque. De leur côté, les Reds déplorent toujours les absences de Lucas Leiva et Charlie Adam au milieu. Kenny Dalglish devrait titulariser Andy Carroll, auteur d’une belle rentrée en finale de la FA Cup, au détriment de Craig Bellamy et faire évoluer son équipe dans un 4-4-2.

LES ÉQUIPES PROBABLESLiverpool: Reina - Johnson, Agger, Skrtel, Enrique - Kuyt, Henderson, Gerrard, Downing - Suarez, Carroll.Chelsea: Cech - Bosingwa, Ivanovic, Terry, Cole – Romeu, Ramires, Essien - Sturridge, Malouda, Torres.