Premier League : A Liverpool, Sturridge n’incarne pas l’après-Suarez à lui seul

L’an passé, son duo avec Luis Suarez était "unique". "Le plus prolifique de l’histoire de Liverpool", pour reprendre les propres mots de Daniel Sturridge. L’attaquant anglais a de quoi être orphelin. L’Uruguayen a quitté les bords de la Mersey. Désormais, c’est sur les épaules de Sturridge que reposent les responsabilités offensives. L’ancien joueur de Chelsea le sait. Il le suggérait fin juillet, dans les colonnes du Guardian : de son rendement dépendra en bonne partie la saison des Reds en Premier League.

Car on ne remplace pas comme ça un joueur qui a claqué 31 buts et distillé 24 passes décisives en une saison. Pour tourner la page, Liverpool va donc devoir se réinventer. Oublié le 4-3-3 qui avait failli sacrer les Reds au printemps dernier...

Place à un 4-2-3-1 censé permettre à Sturridge de faire mieux que ses 21 buts de la saison passée.

Pour l’épauler, Brendan Rodgers misera sur "l’un de ces joueurs à l’énorme potentiel" : Raheem Sterling. Le néo-international anglais de 19 ans est une valeur montante du Royaume. Si bien que Liverpool songe à lui offrir un contrat en or, quatre fois plus rémunérateur que celui qui le lie actuellement aux Reds, jusqu’en 2017.

Le manager irlandais de Liverpool s’appuiera aussi sur un vieux briscard de 32 ans, transfuge de Southampton : Rickie Lambert, 28 buts en deux exercices de Premier League avec les Saints. Mais le natif de Liverpool s’annonce davantage comme un joker. Rodgers attend un autre buteur d’envergure pour remplacer Suarez :

Depuis un mois, toutes les rumeurs alimentent la presse anglaise. Les dernières parlent de Samuel Eto’o et d’Edinson Cavani. En attendant de trouver l’oiseau rare devant, les Reds ont enrôlé des créateurs : Emre Can (20 ans, ex-Bayer Leverkusen), Adam Lallana (26 ans, ex-Southampton) et Lazar Markovic (20 ans, ex-Benfica). Ils seront tous les trois absents dimanche, face à Southampton.

Pas grave. Le Brésilien Philippe Coutinho est toujours aux manettes. Et surtout, Liverpool déborde d’ambition. Cette fois, les Reds entendent bien coiffer la couronne d’Angleterre. Parole de Sturridge : 

Rodgers, qui a également renforcé sa défense avec Dejan Lovren et Alberto Moreno, voit même plus loin. Beaucoup plus loin :

Liverpool a de quoi voir venir. Le transfert de Suarez lui a rapporté plus de 80 millions d’euros.