Premier league : Southampton reçoit ses glorieux anciens, et il ne leur fera pas de cadeau

La liste de départ de Southampton a été terrible : Adam Lallana, Rickie Lambert et Dejan Lovren partis à Liverpool, Calum Chambers a migré à Arsenal et Luke Shaw a rejoint Manchester United. Et malgré la mutation de ces cinq joueurs, Southampton a l’occasion d’être devant eux en cas de victoire, cet après-midi à l’occasion de 26e journée de Premier League (17h15). Des membres importants du club du Hampshire partis vers d’autres cieux, mais où l’herbe n’est pas forcément plus verte. Notamment pour les trois Reds qui reviennent au St Mary’s Stadium pour la première fois, qui connaissent des fortunes différentes avec le club entraîné par Brendan Rodgers.

Le Croate Dejan Lovren, l’un des meilleurs défenseurs de la ligue l’an passé, se retrouve sur le banc de l’actuel septième du championnat. Rickie Lambert, qui a fait partie du voyage au Brésil avec la sélection anglaise, n’a marqué que trois petits buts depuis son changement de club. Adam Lallana s’est sort légèrement mieux que ses deux partenaires à Liverpool. C’est d’ailleurs lui qui aura un accueil des plus mitigés au St Mary’s Stadium, malgré ses douze saisons au club, pour avoir décidé d’aller au clash pour rejoindre à tout prix Liverpool.

Le nouveau coach Ronald Koeman, remplaçant de Mauricio Pochettino parti à Tottenham, réalise une grande performance cette saison. Et forcément, les membres de la nouvelle colonne vertébrale des Saints - Nathaniel Clyne, Jay Rodriguez ou le Français Morgan Schneiderlin - sont suivis de très près par de grands clubs. Et tous doivent retenir la leçon de leurs compatriotes partis chercher des titres et qui peinent à percer dans leurs différents clubs selon leur entraîneur. " Ce n’est pas toujours pour des raisons footbalistiques que les joueurs changent de clubs, c’est peut-être pour l’argent. Nous ne pouvons pas offrir des énormes salaires comme les grosses équipes. "

Le tacticien néerlandais met la pression pour garder ses oisillons dans son nid, au moins jusqu’en 2016. Une qualification pour la Ligue des champions, largement envisageable à l’heure actuelle, faciliterait la conservation de ses pépites dans le Sud de l’Angleterre. Avec une victoire ce soir, c’est même la troisième place qui serait atteinte par l’outsider inattendu de cette Premier League. Liverpool, septième, verrait les places qualificatives pour la Ligue des champions s’envoler à six points. Deux clubs qui se ressemblent : les deux ont complètement chamboulé leur effectif à l’intersaison. Clairement pas avec la même réussite.