"Démence sénile" et "matches truqués" : Antonio Conte et José Mourinho s'écharpent

L'ambiance est tendue entre les entraîneurs de Premier League. Antonio Conte a estimé vendredi que José Mourinho était peut-être atteint de "démence sénile", après des propos du Portugais assurant qu'il n'avait plus besoin de se comporter comme un "clown" durant les matches de son Manchester United. Interrogé sur les commentaires du Special One, Conte s'est senti visé et a utilisé l'expression italienne "demenza senile".

"Je pense qu'il doit regarder comment il était dans le passé. Mais peut-être qu'il parlait de lui-même dans le passé. Parfois, quand quelqu'un oublie ce qui s'est dit dans le passé sur son comportement, je me dis qu'il y a, je ne connais pas le nom, mais 'demenza senile', quand on oublie ce qu'on fait dans le passé", a lancé l'Italien en conférence de presse.

"Parce que je ne me comporte pas comme un clown, cela veut dire que j'ai perdu ma passion ? s'était interrogé Mourinho en conférence de presse mercredi. Je préfère me comporter comme je le fais, plus mature. (...) On n'est pas obligé de se comporter comme un fou. Ce n'est pas ce que l'on fait devant les caméras qui compte."

Selon Conte, Mourinho continue de s'intéresser de trop près au club londonien qu'il a mené dans le passé à trois titres de champion d'Angleterre. "Il s'agit d'une personne qui continue à regarder ici. Vous comprenez? Il est parti, mais il continue à regarder ici", a-t-il assuré. En novembre, les deux hommes ne s'étaient pas serré la main à l'issue de la victoire des Blues contre les Red Devils (1-0) en Premier League, provoquant ainsi un nouvel épisode de la brouille entre les deux techniciens.

En mars la saison passée, les deux managers avaient dû être séparés par le quatrième arbitre après un échange d'opinions musclés. Soit le deuxième round d'un clash débuté dès octobre 2016 : lors de son retour à Stamford Bridge, Mourinho avait été écrasé 4-0 et avait peu apprécié les harangues de l'Italien.

José Mourinho a tenu à rajouter de l'huile sur le feu, pendant la conférence de presse suivant la victoire de MU face à Derby County vendredi soir (2-0). Après avoir indiqué ne pas "blâmer" Conte, le Portugais a ajouté : "Je n'ai pas besoin du manager de Chelsea pour me rappeler que j'ai fait des erreurs et que j'en ferai encore. Ce que je peux dire, c'est que je ne serai jamais suspendu pour des matchs truqués".

Le Special One a fait référence à l'affaire de "fraude sportive" pour laquelle Antonio Conte a été jugé en 2016. À l'époque sélectionneur italien, il était poursuivi pour n'avoir pas dénoncé des faits de corruption lors d'un match de Sienne en 2011, alors qu'il en était l'entraîneur. L'Italien avait fini par être relaxé. La guerre risque en tout cas de durer entre les deux coaches.