Premier League : Everton tombe pour la première fois à Southampton, Lucas Digne expulsé

Invaincu en cinq journées avant de fouler la pelouse du St Mary’s Stadium, Everton n’a pas pu enchaîner sa bonne dynamique contre les Saints (2-0). Sans occasion majeure durant l’intégralité de la rencontre, les Toffees ont connu un après-midi difficile. Homme du match, l’attaquant Danny Ings s’est mis au service des locaux en offrant deux passes décisives à destination de James Ward-Prowse (27e, 1-0) et Che Adams (35e, 2-0). Par la suite, les hommes de Carlo Ancelotti ne sont jamais arrivé à revenir dans la partie. Pire encore : l’actuel leader de Premier League a perdu Lucas Digne, expulsé à la suite d’une intervention dangereuse sur Kyle Walker-Peters (72e). Un après-midi à oublier pour l’international français.

Pourtant, Everton avait de bonnes raisons d’espérer l’emporter à Southampton : vainqueur des Saints lors de leur dernier affrontement dans le Hampshire, le club basé à Liverpool possède dans ses rangs le meilleur buteur de ce début de championnat avec Dominic Calvert-Lewin. Mais dans les faits, l’attaquant anglais a passé un après-midi à courir dans le vide, la faute à un collectif de Southampton imperméable à la pression.

D’abord mis en danger sur un tir d’Oriol Romeu, Everton a cédé dans la foulée suite à une percée de Ward-Prowse, bien aiguillé par Ings avant de croiser une frappe limpide dans le petit filet de Jordan Pickford. Touché et sonné, Everton n'est pas parvenu à répondre à son adversaire, au contraire : intenable, Ings a adressé un centre au second poteau pour Adams. Après un contrôle pour se mettre son pied droit, le numéro 10 a armé une lourde frappe déviée qui a terminé sa course dans les filets. Sans idée, Everton a dû retourner aux vestiaires avec un écart de deux buts à remonter.

Dans toute son histoire en Premier League, le club n’est jamais parvenu à gagner une rencontre au moment de remonter deux buts. Dès lors, le match nul était-il envisageable ? Non, Southampton a trop dominé son sujet. Si Ings a été proche d’inscrire le troisième but des siens sur un centre tendu venu de la gauche (62e), le coup de bambou pour Everton est interveun suite à l’exclusion de Digne. En retard, le latéral gauche a pris appui sur la cheville droite de Walker-Peters et reçu un carton rouge dans la foulée. L’ancien joueur du PSG a au beau demander l’utilisation de la VAR pour que l’arbitre révise son jugement, rien n’y a fait.

En infériorité numérique, Everton n'est plus parvenu à créer face à un adversaire en confiance. En fin de rencontre, Oriol Romeu a adressé un dernier tir que Pickford est parvenu à stopper. Mais l’essentiel est ailleurs pour les optimistes : malgré cette défaite, Everton garde provisoirement la tête du championnat. Sauf que des lacunes collectives sont désormais bien apparentes…