Premier League : Dean Smith nommé entraîneur de Leicester jusqu'à la fin de la saison

Dean Smith a été nommé entraîneur de Leicester jusqu'à la fin de la saison, a annoncé lundi soir le club de Premier League anglaise sur son site officiel. L'ancien entraîneur de Brentford, Aston Villa et Norwich, âgé de 52 ans, remplace Brendan Rodgers qui a été démis de ses fonctions le 2 avril après quatre ans à la tête de l'équipe. Smith prendra ses fonctions dès mardi et dirigera les Foxes pour le déplacement à Manchester City samedi.

A huit journées de la fin du championnat, sa mission sera d'assurer le maintien du club actuellement 19e et avant-dernier du classement, à deux points du premier non relégable, Everton (17e), et à quatre de Leeds (16e). "Notre première tâche sera de retrouver de la confiance et d'insuffler la foi à l'équipe, et je suis impatient de me mettre au travail avec les joueurs cette semaine", a déclaré l'Anglais. "Samedi sera un gros test, mais c'est le type de rendez-vous qui nous rappelle ce que c'est d'être un club de Premier League", à savoir se mesurer "aux meilleurs joueurs du monde", a-t-il ajouté en amont du match contre les Citizens, deuxièmes au classement.

Le président de Leicester, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, a estimé que le coach de 52 ans était capable de sauver le club de la relégation. Les Foxes sont sur une mauvaise série de neuf matches sans victoire toutes compétitions confondues. "Son leadership, ses qualités d'entraîneur et de motivation seront vitaux pour nous", a-t-il assuré. Dean Smith, démis de ses fonctions à Norwich en décembre, sera assisté des entraîneurs adjoints Craig Shakespeare et John Terry.

Shakespeare, 59 ans, était adjoint de Claudio Ranieri lorsque les Foxes ont remporté la Premier League en 2016, puis avait pris brièvement les rênes de l'équipe en 2017 après le licenciement du technicien italien. John Terry, la légende de Chelsea âgée de 42 ans, était déjà l'adjoint de Smith à Aston Villa de 2018 à 2021.