Premier League - Face à Emery et Aston Villa, Klopp entame l'opération remontée de Liverpool

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PREMIER LEAGUE - Après une première partie de saison compliquée et bouclée à une décevante sixième place, les Reds de Jürgen Klopp retrouvent le championnat lors du Boxing Day avec un duel face à Aston Villa, ce lundi (18h30). Pour repartir sur une dynamique positive et retrouver au plus vite des standards plus habituels, ils devront éviter de tomber dans le piège des Villans d'Unai Emery.

Au lendemain de Noël, c'est l'heure du nouveau départ pour Liverpool. Jürgen Klopp et ses joueurs n'ont pas réussi leur rentrée post-Coupe du monde avec une élimination en League Cup face à l'ogre Manchester City (2-3), jeudi dernier, et perdu leur titre dans la compétition mais espèrent vite rebondir en championnat. Ils viennent défier Aston Villa, ce lundi (18h30), et se retrouvent déjà sous pression à cause d'une décevante sixième place au classement.

Initier une nouvelle dynamique

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Déjà battus à 4 reprises sur les premiers mois de la saison pour 6 victoires et 4 nuls, les Reds ont pris du retard sur leurs concurrents. Ils comptent déjà 15 points de moins que le leader Arsenal et 10 de moins que Manchester City. Ils n'ont clairement plus de temps à perdre s'ils veulent entamer une remontée vers les sommets de la Premier League. "Nous sommes très enthousiastes, très heureux de renouer avec la compétition, a assuré Jürgen Klopp avant le déplacement à Villa Park. Il y a un fossé entre nous et le haut du classement mais nous restons dans la course. Nous devons chasser les équipes de tête et c'est ce que nous allons faire".

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Sur une pelouse qui leur réussit bien avec 7 victoires lors de leurs 8 dernières visites, les joueurs de Liverpool espèrent confirmer leur montée en puissance aperçue avant les six semaines de trêve dûes au Mondial avec des succès chez Tottenham (1-2) et sur Southampton (3-1). "Il est temps de démarrer quelque chose de nouveau en partant de ce que nous avons fait de bien mais aussi en nous améliorant", a promis le coach des Reds qui sera toutefois privé de Luis Diaz et Roberto Firmino, deux éléments moteur en attaque. Mohamed Salah et Darwin Nunez, eux, seront bien présents au coup d'envoi.

Emery veut refaire chuter Klopp

Actuel 12e du classement anglais, Aston Villa ne pointe qu'à 4 longueurs de Liverpool. Suite à l'arrivée d'Unai Emery sur le banc, début novembre, les Villans avaient remporté leurs deux derniers matches de championnat en faisant chuter Manchester United (3-1) puis Brighton (1-2). La saison dernière, avec Villarreal, l'entraîneur espagnol avait posé des soucis à Liverpool en demi-finales de Ligue des champions malgré deux revers (2-3, 3-2).

Emery n'a plus battu Klopp depuis leur premier duel et une finale de Ligue Europa remportée avec Séville en 2016. L'ancien coach du PSG reste sur 5 défaites et 1 nul face à Liverpool mais croit en ses chances lors du Boxing Day. "Je pense que ce sera différent, ils connaissent quelques doutes, a expliqué le tacticien basque d'Aston Villa. Avec le soutien de nos supporters, tout est possible. Nous devons être à notre meilleur niveau individuel et collectif".

S'il ne pourra pas compter sur son fantasque habituel gardien Emiliano Martinez, nouveau champion du monde avec l'Argentine, Emery a forcément préparé un plan pour la réception de Liverpool. Adepte du jeu en contres, il jouera aussi le rôle d'arbitre cette semaine avec un déplacement chez le Tottenham d'Antonio Conte, 4e du classement, le 1er janvier.

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