Manchester City s'incline à Bournemouth, Liverpool en profite et prend les commandes du championnat

Il restait un paquet de matches à Manchester City pour terminer 2024 invaincu en Premier League, l'espoir a pris fin en même temps qu'une incroyable série sur la grasse pelouse de Bournemouth ce samedi après-midi (2-1). Menés 2-0 peu après l'heure de jeu, les hommes de Pep Guardiola ont fait le siège de la surface des Cherries mais le seul but de Josko Gvardiol n'a pas suffi. City n'avait plus chuté en PL depuis le 6 décembre 2023 et 32 matches. Il laisse Liverpool, vainqueur de Brighton (2-1), prendre la tête du championnat.

Il fallait avoir une sacrée foi du côté des supporteurs de Bournemouth pour croire que la série de City s'achèverait là au Vitality Stadium mais après tout, Arsenal y avait mordu la poussière pas plus tard qu'il y a 15 jours. Face aux Gunners, les joueurs d'Andoni Iraola avaient fait la différence en fin de match, ils ont cette fois pris leur adversaire à la gorge avec l'ouverture du score rapide d'Antoine Semenyo (9e). Plus tard, Evanilson (64e) avait fait le break avant le siège mancunien.

Celui-ci a permis à Josko Gvardiol de réduire l'écart sur une merveille de passe astucieuse d'Ilkay Gündogan (82e) mais la suite ne fut pas très heureuse pour Pep Guardiola. Même avec six minutes d'arrêts de jeu, même avec une immense double occasion pour Erling Haaland, repoussée miraculeusement par Mark Travers puis le poteau, rien n'y a fait. L'ultime frappe de Phil Foden semblait devoir prendre la direction du petit filet mais elle a fini sa course hors cadre. Rien n'a souri à City qui a laissé plus que trois points ce samedi après-midi.

Dans le même, deux minutes auront fallu à Liverpool, ce samedi après-midi, pour remettre les choses en ordre, à Anfield, et finalement s'imposer contre Brighton (2-1). A 20 minutes de la fin du temps réglementaire, Cody Gakpo a marqué un but chanceux. A la base, l'attaquant souhaitait centrer pour Darwin Nunez, mais son coéquipier n'a pas touché ce ballon qui est rentré (70e, 1-1). Boostés par cette égalisation, les Reds ont continué leurs vagues offensives. Parfaitement trouvé par Curtis Jones, Mohamed Salah a donné l'avantage aux siens, d'une frappe enroulée du pied gauche (72e, 2-1). Ces deux buts sont venus récompenser un très gros début de seconde période de la part des hommes d'Arne Slot.

Dans la cage adverse, Bart Verbruggen avait tout repoussé. Joe Gomez (47e), rentré à la pause à la place d'Ibrahima Konaté, visiblement blessé au bras gauche, Alexis Mac Allister (53e) puis Salah (56e) avaient pu s'en apercevoir. En fin de rencontre, Kostas Tsimikas (81e) puis Gomez (85e) ont tenté de donner plus d'ampleur à ce score, mais sans réussite. Les Reds étaient revenus des vestiaires avec de bien meilleures intentions. Lors des 45 premières minutes, les hommes d'Arne Slot s'étaient montrés méconnaissables tant ils ont été dominés dans presque tous les secteurs, et notamment au milieu de terrain. Devant, seul Nunez avait sollicité le portier adverse (9e).

Impressionnant collectivement, Brighton avait été rapidement récompensé, juste avant le premier quart d'heure de jeu, par l'intermédiaire de Ferdi Kadioglu (14e, 0-1). Derrière, les Seagulls ont multiplié les actions dangereuses, mais Caoimhin Kelleher a permis aux siens de rester au contact, grâce à ses interventions décisives devant Georginio Rutter (27e, 90e), Yasin Ayari (42e) puis Danny Welbeck (45e+1). A l'arrivée, Brighton, virtuellement troisième du classement lorsqu'il menait, glisse finalement en septième position. De leur côté, les Reds réalisent donc le coup parfait et reprennent la tête, avant d'aborder leur prochain rendez-vous en Ligue des champions, ce mardi soir à 21h00, contre le Bayer Leverkusen.