PREMIER LEAGUE - Chelsea tombe contre Fulham (1-2), Tottenham s'enfonce à Nottingham (1-0) pour le Boxing Day

Les fêtes de fin d'année ont visiblement quelque peu calmé les ardeurs de Chelsea. Quatre jours après leur match nul et vierge face à Everton, les Blues se sont inclinés à Stamford Brigde face à Fulham (1-2). Les Cottagers ont poussé jusque dans le temps additionnel pour faire tomber leur adversaire grâce à un but de Rodrigo Muniz, sorti du banc quelques minutes plus tôt. Avant cela, Harry Wilson avait répondu à la 82e minute à un superbe but de Cole Palmer inscrit dans le tout premier quart d'heure de jeu.

Et rien que cela en disait long sur l'état de forme des Blues, dont le niveau de jeu a décliné à mesure que la rencontre avançait. Ils n'auront pas bien le temps de se reposer, puisqu'ils ont rendez-vous à Ipswich ce lundi. Pour Fulham, c'est une première victoire depuis 45 ans dans le stade de Chelsea, et surtout trois points précieux qui leur permettent de rester à la huitième position et surtout dans la course pour les places qualificatives en Coupe d'Europe.

C'est la nouvelle réalité de ce cru 2024/2025 de Premier League. Nottingham Forest a fait respecter la hiérarchie au classement contre des Spurs qui n'y arrivent plus en championnat avec une seule victoire sur leurs six dernières rencontres. La situation devient urgente pour Ange Postecoglou et ses hommes qui voient l'Europe s'éloigner à six points, eux qui ont obtenu une 5e place la saison passée. Pourtant, ils ont plus cadré de tentatives que leurs adversaires du soir (4 contre 3), mais sont tombés sur un Matz Sels de fête, auteur de quatre interventions décisives.

Les hommes de Nuno Espirito Santo se sont appuyés sur un but à la demi-heure de jeu d'Anthony Elanga. Le Suédois a pris de vitesse la défense des Spurs totalement apathique sur l'action avant d'ajuster Forster. La belle histoire se poursuit donc dans la forêt de Sherwood, puisqu'en attendant Arsenal demain en clôture de journée contre Ipswich, Forest est 3e du classement, avec un point d'avance sur les Gunners.

C'était le gros choc de ce jour de fête en Angleterre et il a tourné court. Les Magpies, 8es avant le début de la rencontre affrontaient le Aston Villa d'Unai Emery, tombeur de City la semaine dernière. Anthony Gordon a rapidement allumé la mèche d'une merveille de frappe enroulée pour lober Emiliano Martinez, qui ne pouvait rien sur le coup (2e). Souvent décisif pour les Villans ces dernières semaines, Jhon Duran n'a pas rendu service à ses coéquipiers en se faisant expulser pour un geste d'anti-jeu évitable (28e).

Alexander Isak a bien conclu une belle action collective (59e), avant que Joelinton ne profite des errances d'Amadou Onana pour inscrire un dernier but tout en puissance. Newcastle remonte à la 5e place et réalise une belle opération, tandis que Villa rate le coche et ne profite pas des faux pas de City et de Bournemouth, tenus en échec cet après-midi.

A l'image de ce Boxing Day assez pauvre en but, Bournemouth et Crystal Palace se sont quittés sur un match nul et vierge ce mercredi soir au Vitality Stadium (0-0). Eberechi Eze, d'un côté, et Dango Ouattara, de l'autre, ont bien tenté d'animer la rencontre mais les stars du match étaient plutôt en défense. L'axe à trois Guéhi-Lacroix-Chalobah des Eagles répondait au duo Zabarnyi-Huijsen de l'autre et les deux équipes se neutralisaient.

Un résultat qui ne fait pas vraiment les affaires de Crystal Palace, toujours empêtré en fond de classement à la 16e position, avec seulement cinq points d'avance sur Wolverhampton, premier relégable avec un match de moins. Et pour Bournemouth, c'est la place virtuellement qualificative pour la Ligue Europa qui est perdu au profit de Newcastle, tombeur d'Aston Villa.

Malgré son changement de coach, Southampton ne va pas mieux. Pour le premier match d'Ivan Juric sur le banc des Saints, les joueurs du club promu avaient pourtant bien commencé la rencontre et aurait pu ouvrir le score en première mi-temps. Mais ils ont rapidement payé leur inefficacité, et Jarrod Bowen s'est rapidement chargé d'inscrire le seul but de la rencontre en début de seconde période.

Côté Hammers, Alphonse Aréola a enfin pu regoûter au terrain pour la première fois depuis fin octobre. L'international français a remplacé Lukasz Fabianski, sorti sur blessures quelques minutes avant la mi-temps. Surtout, les joueurs de Julen Lopetegui ont pu continuer de prendre leur distance avec la zone de relégation, et sont désormais plus proches de Newcastle (5e, 29 points) que de Wolverhampton (18e, 12 points). Southampton reste bon dernier.