Service minimum pour Arsenal, vainqueur d'Ipswich (1-0) et de nouveau 2e du championnat

Le minimum et surtout l'essentiel pour les Gunners. Arsenal a battu le promu Ipswich Town sur la plus petite des marges, vendredi, en clôture de la 18e journée de Premier League (1-0). Un but de Kai Havertz (23e) et une grosse possession de balle ont suffi pour les hommes de Mikel Arteta qui reprennent la deuxième place du classement à six longueurs du leader Liverpool. Leurs adversaires restent en 19e position.

Malgré l'absence sur blessure de Bukayo Saka, les Gunners ont immédiatement mis le pied sur le ballon dans le camp des Tractor Boys tous repliés très bas. Si les visiteurs se sont procurés une belle opportunité sur le coup d'envoi avec un centre dangereux de Leif Davis et loupé de justesse par Sammie Szmodics, ils ont passé toute la première période à défendre. Les locaux, eux, ont enchaîné les passes courtes sur un rythme assez tranquille.

Seuls le jeune arrière gauche Myles Lewis-Skelly et Leandro Trossard ont réellement su accélérer tout cela sur la gauche. Le Belge a surtout permis au disponible Havertz de débloquer la situation en ouvrant le score de près sur un bon centre rasant (1-0, 23e). Aligné au milieu de terrain, l'Allemand a su se placer entre les lignes adverses et se démarquer régulièrement, même si le meneur de jeu Martin Odegaard l'a peu servi. Havertz compte maintenant 7 buts en championnat, 12 toutes compétitions confondues soit seulement 2 de moins que sur l'ensemble de la saison dernière.

Placé sur l'aile droite, Gabriel Martinelli s'est d'abord un peu trop souvent empalé sur l'arrière-garde renforcée d'Ipswich. Gabriel Jesus, lui, a peu pesé en pointe et son but en finesse a été refusé pour un hors-jeu assez net (34e). Malgré 84% de possession à la mi-temps face à un adversaire totalement inoffensif, Arsenal n'avait pas réussi à faire le break.

Ce ne fut pas franchement mieux ensuite pour ces Gunners en gestion à l'image de leur capitaine Odegaard, contré de justesse dans la zone de vérité (48e). Ils ont tout de même été dangereux sur un corner de Declan Rice avec une tête piquée de Gabriel partie juste à côté du cadre (63e) alors qu'il était seul à trois mètres du but.

Les Londoniens ont aussi connu un vrai temps fort avec une tentative d'Odegaard déviée de justesse par le portier adverse Arijanet Muric (73e) avant une belle volée signée Rice au point de penalty et contrée in extremis (74e). Havertz a ensuite perdu un duel bouillant face au gardien (75e), qui a repoussé une bonne frappe de Mikel Merino (77e).

En face, Ipswich est resté impuissant jusqu'au bout car le sursaut des partenaires de Kalvin Phillips et Jens Cajuste s'est révélé trop tardif et timide. Arsenal enchaîne une seconde victoire en championnat et peut espérer bien négocier la cruciale période des fêtes pour rester dans la course au titre.