Premier League - 2 points en 17 journées : Wolverhampton, vers une saison tristement historique

Il arrive un moment où la relégation n'est même plus vraiment un sujet. Nous sommes le 25 décembre 2025, nous n'avons pas encore atteint la moitié de l'année et Wolverhampton est déjà une équipe de Championship. Même s'ils évolueront encore 6 mois en Premier League, la relégation des hommes de Rob Edwards ne fait plus le moindre doute. Avec 16 points de retard sur Nottingham Forrest, premier non relégable, la tâche s'annonce impossible.

Pire, ce n'est même plus l'objectif des Wanderers tant les joueurs de Molineux sont dans le doute depuis de longs mois. Cela semblait impossible, mais Wolverhampton ne possède que deux petits points après 17 rencontres, deux petits matchs nuls décrochés consécutivement, sur la pelouse de Tottenham (1-1), puis contre Brighton (1-1). Mais depuis, les Wolves ont dégoupillé : 11 défaites consécutives, dont 10 en Premier League, la 4e pire série de l'histoire du championnat, derrière Sunderland 2005 (20), Norwich 2021 (16) et Aston Villa 2016 (11). Vu le programme à venir pour conclure 2025 (déplacement à Liverpool et Manchester United), cela pourrait bien faire douze d'ici le Nouvel An.

C'est tout simplement la pire première partie de saison de l'histoire de la Premier League, encore pire que celle vécue par Derby County lors de leur historique saison 2007-2008, dont leur (triste) record de 11 points est en gros danger vu les performances cette année des joueurs de Rob Edwards. Le problème pour les Wanderers, c'est qu'il ne s'agit pas là d'une équipe qui ne se bat pas, ou d'une équipe qui a des qualités mais pas de confiance, à l'image par exemple de l'Olympique Lyonnais en Ligue 1 en 2023-2024. Non, Wolverhampton a tous les défauts d'un futur relégué.

Habitués de la Premier League désormais avec une 8e saison dans l'élite, les Wolves n'ont cessé ces dernières années de baisser dans la hiérarchie. Mais en 2025-2026, rien ne va plus. Arrivé sur le banc de l'équipe des West Mitlands en décembre 2024, Vitor Pereira n'a duré que jusqu'au 2 novembre et son remplaçant Rob Edwards n'a connu que la défaite depuis. "Je connaissais la situation quand je suis arrivé, mais les résultats ne sont clairement pas au rendez-vous", expliquait le nouveau coach des Wanderers sur le site du club. La faute notamment à des joueurs tout simplement pas au niveau attendu.

"Nous commettons simplement trop d'erreurs individuelles, pas simplement les onze qui ont joué le dernier match ou l'avant-dernier, mais tous ceux qui ont joué cette saison, explique l'Irlandais Matt Doherty. Aucun d'entre nous n'a retrouvé son niveau de l'année dernière, moi y compris, et cela crée une situation catastrophique. Quand on ne gagne pas de matchs en Premier League, il est difficile de sortir de cette spirale négative car rien ne nous est offert". Et ce, malgré un recrutement estival faramineux.

26M pour Larsen, 27M sur Arokodare, 22M sur Fer Lopez… Au total, Wolverhampton a acheté pour 100M cet été… et pourtant, aucun joueur n'a marqué plus d'un but en championnat. Les départs de Gonçalo Guedes, Fabio Silva, Matheus Cunha et Rayan Aït-Nouri ont laissé un gros vide dans l'effectif des Wolves, qui semblent aujourd'hui incapables de s'en relever, pas aidés en plus par les blessures.

Même le président du comité (Chairman) Jeff Shi a laissé sa place, signe que c'est tout un club qui tangue. Et qui ne sait plus par où prendre le problème, enchainant les matches et les scénarios similaires. "C'est toujours la même histoire, expliquait Rob Edwards après la défaite à Brentford. Lors des six matches depuis mon arrivée, nous sommes à égalité à la pause, mais nous craquons à l'heure de jeu". Comme un symbole du manque de confiance criant qui touche depuis de longues semaines les joueurs du Molineux.

"Nous voyons de l'amélioration pendant la semaine et nous voyons des choses que nous voulons voir plus régulièrement, poursuit-il. Mais, pour le moment, nos performances à l'entraînement diffèrent clairement de celles en match. Certains sont nettement inhibés, et d'autres ressentent clairement la pression, ce qui affecte leurs performances. Nous voyons clairement la différence à domicile. Il y a une tension et une nervosité ambiante qui influent nos joueurs et c'est normal. Ce ne sont pas des robots, ils ne peuvent pas y être insensibles. On est parfois compétitifs, sans être brillants, mais on est dans le coup. Mais le moindre faux-pas casse toute dynamique".

"Aujourd'hui, c'est difficile de leur dire 'Ayez confiance et allez-y, changez la donne', admet Edwards. Mais le seul moyen d'y arriver, c'est de continuer à travailler dur, d'essayer de faire les bons choix, et d'espérer que la chance finisse par tourner". Cela pourrait passer par le mercato, comme Lyon avait réussi à se sauver en réussissant un recrutement de haut niveau il y a trois ans, mais la position de Wolverhampton est telle qu'un tel miracle semble compliqué à imaginer. "On a un plan pour le mercato, mais janvier est déjà un mois difficile pour les grosses équipes, alors pour des équipes dans notre position… ", s'inquiète l'entraineur des Wolves. La mission commando pour se sauver a déjà commencé, et elle passera d'abord par l'équipe en place. Et celle-ci en a conscience.

"Nous n'avons pas le temps de nous apitoyer sur notre sort, assure Doherty. Il faut se lever chaque matin pour l'entraînement, la tête haute, et travailler d'arrache-pied. Actuellement, 19 autres équipes sont meilleures que nous, et nous devons réagir. Peu importe le résultat final. Nous n'y arriverons peut-être pas, mais nous n'avons pas le droit de montrer ce que nous montrons actuellement". Avec le bilan actuel, cela a tout de la méthode Coué pour Wolverhampton, mais c'est sans doute encore le discours le plus lucide vu la situation actuelle. Car pour s'en sortir, les Wanderers auront besoin d'un miracle. Ni plus, ni moins. Et même d'un gros.