Premier League | Arsenal étrille Aston Villa (4-1) en deuxième période et assoit sa place de leader à la mi-saison

Arsenal a surclassé Aston Villa (4-1) au terme d’une seconde période à sens unique mardi. Longtemps contenus avant la pause, les Gunners ont frappé quatre fois après l’entracte par Gabriel, Martin Zubimendi, Leandro Trossard et Gabriel Jesus, auteur de son premier but depuis près d’un an. Irrésistible à domicile, Arsenal a étouffé une équipe de Villa pourtant en grande forme, malgré un but tardif d'Olie Watkins pour sauver l’honneur.

Arsenal a frappé un grand coup sur la table face à Aston Villa en livrant une seconde période de très haut vol, au point de donner l’impression qu’il n’y avait plus qu’une équipe sur le terrain après la pause. Dans ce choc entre deux des trois meilleures défenses d’Angleterre, les Gunners ont d’abord été contrariés (0-0 à la mi-temps), avant d’accélérer brutalement pour assommer des Villans pourtant lancés sur une dynamique exceptionnelle (11 victoires consécutives). Et l’Emirates Stadium a encore confirmé qu’il était une forteresse : Arsenal y a gagné tous ses matchs de Premier League, à l’exception d’un nul contre Manchester City (1-1) lors de la cinquième journée.

Avant le déluge, le match a longtemps ressemblé à un bras de fer. Aston Villa a tenté de profiter d’une perte de balle de Viktor Gyökeres pour se projeter vite, Watkins manquant le cadre sur la première vraie situation des visiteurs (13e). Arsenal a progressivement repris le contrôle, mais a attendu pour se créer des occasions nettes : la première frappe cadrée est venue de Trossard, captée par Emiliano Martinez, tandis que Martin Ödegaard et Gyökeres ont manqué de précision dans la surface. Le tournant s’est aussi joué à la pause, au pire moment pour Villa : touché, le Belge Amadou Onana a quitté ses partenaires, déséquilibrant un milieu déjà sous pression.

Au retour des vestiaires, Arsenal a immédiatement fait sauter le verrou. Sur le premier corner des Gunners, frappé par Bukayo Saka, Gabriel Magalhães a coupé à bout portant et a profité d’une sortie mal maîtrisée de Martinez dans ses six mètres pour ouvrir le score, un but validé par la VAR malgré un coude un peu haut du défenseur brésilien (48e). Le break a suivi sur une action collective de grande qualité : Ödegaard a percé dans l’axe et a glissé une passe entre les centraux pour Zubimendi, qui a terminé sans contrôle de l’extérieur du pied droit (52e).

La démonstration s’est ensuite poursuivie dans le jeu. Trossard a tué le suspense (3-0) au terme d’une nouvelle action construite, validée après une très longue attente de l’assistance vidéo (69e). Puis Gabriel Jesus a parachevé le carton sur son premier ballon : trouvé par Trossard à l’entrée de la surface, il a contrôlé plein axe et a ajusté Martinez d’un plat du pied dans le petit filet, pour signer son premier but depuis son retour de blessure (78e). Dans une fin de match où les "olé" ont résonné à l’Emirates, Villa a tout de même sauvé l’honneur grâce à Watkins, opportuniste après un rush de Donyell Malen conclu sur le poteau (90e+4).

Au classement, Arsenal consolide sa place de leader et compte désormais six points d’avance sur Aston Villa, et cinq sur Manchester City, qui a un match en moins et se retrouve sous pression avant son déplacement à Sunderland jeudi. Les Gunners enchaîneront avec un déplacement à Bournemouth samedi, avant la venue de Sunderland le 8 janvier.