Premier League | Le retournement de situation total : Arne Slot quitte Liverpool après deux saisons, les Reds repartent de zéro

Un titre en Premier League, une cinquième place et puis s'en va. À peine deux ans après son intronisation sur le banc de Liverpool, Arne Slot quitte déjà les Reds, comme annoncé officiellement par le club ce samedi. L'entraîneur néerlandais, ancien du Feyenoord Rotterdam, a connu une saison mouvementée, seulement ponctuée d'une décevante cinquième place en championnat, pourtant qualificative pour la prochaine Ligue des champions. Insuffisant aux yeux de la direction des Reds, qui a lancé le processus de recrutement d'un nouvel entraîneur, un an après avoir dépensé 480 millions d'euros sur son dernier mercato estival pour renouveler son effectif. Selon plusieurs médias, dont l'insider Fabrizio Romano, l'entraîneur de Bournemouth Andoni Iraola serait en pole position pour lui succéder.

"Le Liverpool FC confirme qu'Arne Slot va quitter son poste d'entraîneur principal avec effet immédiat et que le processus de nomination d'un successeur est en cours, a communiqué le club sur ses réseaux sociaux. Il quitte le club avec un titre de Premier League à son nom et notre plus profonde gratitude et appréciation." C'est le prix à payer pour n'avoir pas su tirer le meilleur de recrues payées à prix d'or, Alexander Isak et Florian Wirtz, notamment). Après un début de championnat au presque parfait (cinq victoires de suite, dont une face au champion Arsenal), les Reds s'étaient écroulé à l'automne, enchaînant six défaites en sept matches de Premier League. 

Le parcours en Ligue des champions des hommes d'Arne Slot, excellents en phase de ligue, a pris fin en quarts de finale face au Paris Saint-Germain, vainqueur des deux rencontres aller-retour (2-0 à l'aller, 2-0 au retour). Liverpool avait également été éliminé prématurément de la Coupe de la ligue, par Crystal Palace, dès le quatrième tour (0-3). Manchester City avait ensuite mis fin au rêve de titre de Liverpool en Coupe d'Angleterre, le 4 avril, par une humiliation (4-0) en quarts de finale. Une fin de saison cruelle, qui a coûté sa place à Arne Slot sur le banc.

Les propriétaires du club ont précisé, dans un message publié sur le site web du Liverpool FC, qu'il s'agissait d'une "décision difficile à prendre pour nous en tant que club, évidemment. La contribution d'Arne au Liverpool FC a été significative, pleine de sens, et couronnée de succès - ce qui est le plus important pour tous les supporters comme pour nous. Par conséquent, nous ne pourrions pas avoir d'appréciation plus grande pour tout ce qu'il a accompli, particulièrement pour son éthique de travail, une diligence et un niveau d'expertise qui nous ont confirmé dans l'idée qu'il est un leader dans son domaine."

Le changement, pourtant, est devenu "nécessaire pour que le club reparte de l'avant à nouveau", même si le choix a été "tout sauf léger". La "trajectoire de l'équipe, ont-ils précisé, ne peut être mieux redressée que par un changement de direction. Ce qui ne minimise ni le travail d'Arne ici, ni le respect que nous lui devons." Celui à qui l'on prédisait une glorieuse ascension, dans le sillage de Jürgen Klopp, voit finalement son aventure s'arrêter brutalement.