Premier League - Liverpool bat West Ham et sort, un peu, la tête de l'eau

Le réveil devait venir de lui ! Alexander Isak, acheté 150 millions par Liverpool l’été dernier, a marqué son premier but en Premier League pour les Reds, poussifs vainqueurs à West Ham (2-0) ce dimanche. Cody Gakpo a scellé ce succès dans le temps additionnel. Arne Slot, entraîneur menacé, respire mieux après une série de six défaites en sept matches de championnat. Liverpool grimpe à la 8e place, à trois points du podium. West Ham reste 17e, à égalité avec Leeds, premier relégable.

Le score ne reflète pas vraiment la souffrance du tenant du titre, intéressant par séquence mais souvent bousculé, au milieu de la seconde période et en fin de rencontre. Sans Mohamed Salah, laissé sur le banc pour la première fois depuis avril 2024 en championnat, les Reds ont longtemps peiné à concrétiser leurs occasions, et affiché tous leurs doutes du moment. Entre duels perdus, passes timides et performance XXL du gardien adverse.

Alphonse Areola, justement, le portier français de West Ham, a signé une parade miraculeuse sur une reprise à bout portant d’Alexander Isak (21e), puis sur une frappe trop écrasée de Florian Wirtz (39e). Mais, en seconde période, l’ancien du Paris Saint-Germain n’a rien pu faire sur une déviation parfaite d’Isak. Servi depuis le côté gauche par Gakpo, le Suédois a trouvé un trou de souris au premier poteau pour libérer les siens (1-0, 60e).

Sauf que les Reds ne savent plus gagner, et ça s’est senti. Pourtant en maîtrise, les hommes d’Arne Slot ont (trop) reculé, et auraient pu subir l’égalisation sur une énorme occasion de Jarrod Bowen (88e). Au terme d'une séquence confuse, où les duels à la limite se sont multipliés, l’attaquant a enroulé du gauche, plein axe, et frôlé la lucarne gauche d'Alisson.

Un dernier frisson d’autant plus étonnant que les Reds évoluaient alors à 11 contre 10, grâce au carton rouge absurde reçu par Lucas Paqueta. Le Brésilien, visiblement excédé par Darren England, l’arbitre de la rencontre qui venait de siffler une petite faute contre lui, a vivement contesté. Un carton jaune, d’abord, avant de longues secondes à insister lourdement, jusqu’à un second carton logique.

Rassuré, Liverpool a poussé une dernière fois, et Cody Gakpo a assuré les trois points. Bien servi par Joe Gomez (et bien aidé par Konstantinos Mavropanos, qui a manqué le ballon de la tête) le Néerlandais a contrôlé de la poitrine et conclu du droit, de près. L’essentiel est là pour les Reds : les trois points, une confiance qui revient progressivement, et un contact toujours présent avec le haut de tableau.