Premier League - Manchester City dispose aisément de Fulham (3-0) et revient à trois points d'Arsenal pour la 26e journée

Manchester City enchaîne et met la pression sur Arsenal. Les Skyblues se sont tranquillement imposés (3-0) face à Fulham ce mercredi soir à l’Etihad Stadium pour le compte de la 26e journée de Premier League. Grâce à des réalisations inscrites en première période, les Citizens reviennent provisoirement à trois points des Gunners qui se déplacent jeudi soir sur la pelouse de Brentford.

La victoire au bout du temps additionnel face à Liverpool à Anfield le week-end dernier a-t-elle servi de déclic pour les hommes de Pep Guardiola ? La machine semble en tout cas bel et bien lancée du côté de City, qui n’a pas fait de détails face à Fulham. Appliqués, tranchants et agressifs au pressing dès la perte de balle, les Citizens ont étouffé leur adversaire du soir, qui enchaîne une vingtième défaite de suite face à Manchester City toutes compétitions confondues, un record dans le football anglais. Après avoir fait la différence en première période avec un Erling Haaland buteur et un Ruben Dias pour la première fois titulaire après son absence pour blessure, City a ensuite tranquillement géré dans le second acte.

Sous une pluie battante et une météo typiquement anglaise, City a très rapidement mis le pied sur le ballon et Foden a failli ouvrir le score dès la 10e minute de jeu après un bel enchaînement dans la surface, mais Bernd Leno a sauvé les siens. Les Cottagers, à chaque fois en difficulté sur leur relance, se sont entêtés à construire court alors que le pressing de City à la perte de balle devenait de plus en plus tranchant.

Sur un centre côté droit de Matheus Nunes, Sander Berge a remis involontairement de la tête le cuir vers Antoine Semenyo qui rôdait dans la surface, le Ghanéen ne s’est pas prié pour ouvrir le score en fusillant Leno (24e). City a ensuite doublé la mise en transition rapide avec Semenyo à la baguette et Nico O’Reilly à la conclusion à l’aide d’un subtil ballon piqué qui n’a laissé aucune chance à Leno (30e).

Les Cottagers pourront longtemps regretter leur énorme occasion une minute avant, sur une contre-attaque bien amenée par Emile Smith-Rowe et Harry Wilson, ce dernier a buté sur un Gianluigi Donnarumma décisif en déviant la frappe du Gallois dans la surface (29e).

La seule occasion de la part de Fulham qui s’est retrouvé en difficulté durant toute la première période et sa défense a encore craqué sur un tir croisé d’Haaland à l’entrée de la surface (3-0, 38e). Son quatrième but seulement en 2026 toutes compétitions confondues.

Avec une avance de trois buts à la pause, Pep Guardiola en a profité pour faire souffler ses cadres, à l’image d’Haaland qui a cédé sa place dès la mi-temps pour Omar Marmoush. Fulham s’est rapidement montré dangereux en évoluant plus haut sur le terrain, mais Donnarumma s’est montré décisif sur une frappe au premier poteau de Smith Rowe (47e) ou sur un centre tir de Kevin (70e). Phil Foden aurait pu aggraver la marque, mais sa frappe instantanée à l’entrée de la surface, sur un bon service de Marmoush, est allée directement dans les bras de Leno (58e).

Au petit trot, sur un faux rythme et sans génie malgré l’entrée de Rayan Cherki dans les vingt dernières minutes du match, Manchester City s’est contenté de gérer. Ces trois points permettent à Manchester City de conforter sa place de dauphin et de mettre la pression sur Arsenal, dans l’obligation de gagner demain soir face à Brentford pour conserver ses six unités d’avance sur les Skyblues.