Premier League - "Trop tôt" mais trop tentant : Estevao, l’inévitable emballement

"Lui, Lamine (Yamal), ils sont si jeunes. Quand on commence à les comparer à Messi ou Ronaldo, je pense que c'est trop pour eux". Enzo Maresca a bien tenté de calmer l’emballement médiatique autour d’Estevao mardi soir, après la très belle prestation et le but de son ailier brésilien face au Barça (3-0). Le souci, c’est qu’il faisait partie de ceux qui l’avaient nourri quelques minutes plus tôt. "Probablement que, dans les 10-15 prochaines années, Estevao et Lamine Yamal seront les prochains Messi et Ronaldo", lâchait-il lui-même au micro de beIN Sports UK.

Le signe que personne, pas même l’entraîneur de Chelsea, n’était vraiment en mesure de se contenir après ce qui restera certainement comme l’acte de naissance d’Estevao aux yeux du grand public européen. Le gaucher avait pourtant semé de sérieux indices avant même de rejoindre Londres en provenance de Palmeiras – où il était surnommé ‘Messino’ - au hasard en marquant… contre Chelsea au Mondial des Clubs l’été dernier.

Ses débuts en Angleterre avaient séduit aussi avec, avant mardi, deux buts sur ses deux premières titularisations en C1, ou encore celui de la victoire contre Liverpool en Premier League début octobre. Sans compter qu’il est un titulaire de plus en plus régulier dans le Brésil de Carlo Ancelotti, où il a marqué cinq buts sur ses six derniers matches.

Mais cet enchaînement dans la surface, mardi, pour effacer Pau Cubarsi et résister à Alejandro Baldé, et surtout cette frappe de mule du droit, ont décuplé l’excitation et attiré plus de lumière encore sur son cas. Parce que tout le monde n’achève pas le Barça, même lorsqu’il joue à 10. Parce que le dernier à avoir offert une victoire aux Blues face aux Blaugrana en Ligue des champions s’appelait Didier Drogba.

"Il me rappelle les débuts de Ryan Giggs", osait Thierry Henry sur CBS après la rencontre, dans une comparaison presque modeste à côté des autres. "Il est considéré comme le meilleur, le plus brillant et le plus talentueux joueur brésilien depuis Neymar", expliquait ainsi l’envoyé spécial de Sky Sports en Amérique du Sud de son côté, alors que ses débuts statistiques en C1 le placent dans les traces de Kylian Mbappé et Erling Haaland.

La presse espagnole s’est elle aussi emparée du phénomène. Dans la foulée du festival de son joyau, l’agent du joueur André Cury a rappelé à la 'Cadena SER' qu’il avait proposé à plusieurs reprises Estevao au Barça, club auquel l’ailier porte une "affection particulière" que les Blaugrana n’ont pu lui rendre, faute de moyens. Marca, de son côté, se plaisait à raconter qu’Estevao rêvait de rejoindre le Real Madrid l’été dernier mais que l’effectif madrilène était trop fourni pour lui offrir le rôle auquel il aspirait.

Chelsea lui a offert ce cadre, déboursant 45 millions d’euros au passage, soit les prix payés par le Real Madrid pour Rodrygo et Vinicius Junior il y a quelques années. Un cadre propice mais une éclosion maîtrisée : Estevao n’a plus débuté un match de Premier League depuis deux mois. Mais le voilà dans une autre dimension et désormais, il ne sera plus regardé de la même manière, surtout pas à l’approche d’une Coupe du monde qu’il a tout pour disputer dans la peau d’un titulaire, encore moins si Chelsea continue de suivre Arsenal de près en Premier League ou de performer contre les gros poissons en C1. Estevao était un immense espoir. Il est devenu un peu plus que ça.