Premier League - Marcus Rashford, non retenu par le Barça, est revenu à Manchester United débarrassé de son statut d'homme providentiel

C'est un peu sur la pointe des pieds que Marcus Rashford est revenu à Manchester United. Il était parti une première fois à l'hiver 2025 pour six mois de prêt à Aston Villa, puis une année au FC Barcelone qui n'a pas activé l'option d'achat. Un an et demi loin de la maison, la faute à une relation tumultueuse avec Ruben Amorim, alors entraîneur des Red Devils, qui ne comptait pas sur lui. Assez longtemps pour qu'au club, son retour soit perçu autant comme une signature estivale qu'un retour de prêt. "Marcus est comme une nouvelle recrue", a glissé Michael Carrick cet été.

Pourtant, jusqu'au bout, il aurait tout aussi bien pu refaire ses valises. La presse anglaise a partagé l'intérêt de Fenerbahçe et surtout celui d'Arsenal, à la recherche dans la dernière ligne droite d'un remplaçant pour Gabriel Martinelli, parti à Al-Hilal. Et Carrick, dans un entretien accordé à The Athletic, avait loué le peu qu'il avait pu observer du joueur à l'entraînement, mais refusé de promettre qu'il serait toujours au club pour la reprise de la Premier League.

Mais voilà, le joyau de la couronne est de retour. Avant de partir, Rashford incarnait l'image de ce gamin du coin à l'avenir brillant, formé au club, à la destinée de redonner ses lettres de noblesse à une institution qui enchaînait les sérieux trous d'air (2025 15e de PL, 2024 8e, 2022 6e…). Un futur tellement tout tracé que son histoire avait inspiré celle d'Alex Hunter, le jeune Anglais que l'on pouvait incarner dans le jeu vidéo FIFA 17, afin d'en faire grandir la jeune carrière. Rashford avait même été consulté par EA Sports, l'éditeur du jeu, afin de donner le plus de réalisme possible à ce mode de jeu.

Alors forcément, le voir rentrer à la maison et porter le numéro 9 sur le dos à Old Trafford relevait un peu de l'étrange. Un peu comme si le deuil avait été fait et que ses dribbles et ses accélérations étaient revenues d'entre les morts. En tout cas, il s'est vite rappelé aux bons souvenirs des supporters. Pas encore décisif, il a montré beaucoup d'envie après son entrée à la mi-temps en pleine galère à Hull City (défaite 2-0) pour la première journée de championnat, récompensée par une belle titularisation lors du festival contre Ipswich la semaine suivante.

Il aurait d'ailleurs dû être passeur décisif si Bryan Mbeumo n'avait pas étonnamment manqué un but tout fait, à quelques centimètres de la ligne. Mais c'est une autre action qui a arraché un rugissement à Old Trafford. Au cœur de la première période contre le promu, Rashford a tenté un dribble, perdu le ballon et piqué un sprint pour déclencher un tacle glissé et le récupérer. Sorte de preuve que son cœur était bien de retour à Manchester. Selon la presse anglaise, ce serait d'ailleurs le joueur de 28 ans qui aurait personnellement refusé les offres de Fenerbahçe et Arsenal.

Il lui reste deux ans de contrat avec Manchester United, qu'il pourra aborder avec un statut complètement différent de celui avec lequel il s'en était allé en 2025. Offensivement, les hommes de main de Carrick restent ceux avec lesquels il a fini la saison dernière en boulet de canon (Mbeumo, Sesko, Fernandes, Cunha).

Même si Rashford et Carrick se connaissent bien - ils ont même remporté ensemble, en tant que joueurs, la FA Cup 2016, alors que l'attaquant sortait tout juste du centre de formation et que le milieu de terrain disputait ses dernières saisons - l'international anglais n'est plus la pièce maîtresse de cette équipe. Et malgré tout, il devrait, au moins pour les premières journées, bénéficier de temps de jeu puisqu'Amad Diallo s'est blessé à une cheville à l'entraînement fin août et devrait rester indisponible au moins quelques semaines.

"Il n'était pas là à mon retour, et maintenant il l'est. Je pense qu'il profite pleinement de cette opportunité, pour nous comme pour lui, s'est réjoui Carrick. Il fait partie des nôtres. Il vit son rêve, il joue ici et il aspire à la réussite et à la victoire.” Avant d'ajouter : ”Certains joueurs qui allaient peut-être partir, ne sont pas partis. L'important, c'est toujours ce que l'on fait ensuite et quelles sont nos intentions.” Rashford, lui, semble bien décidé à profiter de chaque instant de ce retour un peu inespéré. Sous les caméras d'Amazon Prime, qui a obtenu des accès privilégiés pour la réalisation d'un documentaire sur la saison 2026/2027 du club, il a l'occasion de réaliser un come-back fracassant, qu'il pourra revoir en streaming.