Agentine - Bolivie : "Que Lionel Messi joue aussi longtemps qu'il le peut, c'est tout ce que je lui demande"

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Messi, Messi, Messi. Le génie argentin a marqué trois fois, offrant également deux passes décisives, lors du match qui a opposé la nuit dernière l'Argentine à la Bolivie (6-0) dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde 2026. L'octuple Ballon d'Or, régulièrement performant depuis le titre mondial en 2022, semble repousser de plus en plus loin l'âge de sa retraite.

Voilà un peu plus de trois ans que l'Argentine est sur son petit nuage et qu'elle n'en redescend plus. Après deux titres en Copa America (2021, 2024) et un autre en Coupe du monde (2022), l'Albiceleste surfe sur une dynamique qu'il était difficile d'imaginer aussi longue, si l'on revient quelques années en arrière. À l'époque, Lionel Messi se disait usé, actait par intermittence sa retraite internationale. Aujourd'hui, même si le temps a filé, ce n'est qu'un souvenir.

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À 37 ans, et alors qu'il ne sera probablement plus jamais lâché par les pépins physiques inhérents à son jeu, sa morphologie et sa carrière, l'octuple Ballon d'Or survit, encore, avec un statut de demi-dieu qui semble désormais porter l'Argentine, presque de manière mystique. Dans la nuit de mardi à mercredi, face à la Bolivie (6-0), dans un match qualificatif pour la Coupe du monde 2026, Messi a tout fait : trois buts, deux passes décisives et une prestation globale ébouriffante.

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Messi ne cesse de surprendre

Avec "Leo", le futur n'est qu'incertitude mais il semble désormais inimaginable de ne pas le voir disputer un dernier Mondial, dans le pays où il réside et où il joue en club. Depuis la finale de Doha, qui avait pourtant des airs de crépuscule doré, le numéro 10 argentin a, de plus en plus régulièrement, laissé flotter cette option. Et puisqu'il est toujours indispensable à sa sélection...

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Video credit: Eurosport

"En réalité, je ne me suis pas fixé de date ni de délai, a-t-il confié aux médias locaux, dont Tyc Sports, après son festival au Monumental. Je veux simplement profiter de tout ça. Je suis touché de sentir l'affection des gens car je sais que cela pourrait être mes derniers matches. [...] Je veux bien terminer l'année et bien commencer la prochaine, avancer pas à pas et continuer à profiter de chaque jour."

Celui qui était parfois désigné responsable des échecs de l'Albiceleste est redevenu le centre du monde. "Messi ne cesse de surprendre, a glissé Lionel Scaloni, sélectionneur argentin. À un moment donné, je me suis assis et j'ai dit à Pablo [Aimar, son adjoint, NLDR] : 'c'est merveilleux.' Qu'il joue aussi longtemps qu'il le peut, c'est tout ce que je lui demande. Parce que c'est un immense plaisir." Un plaisir qui sera sans doute prolongé d'un an et demi. 

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