Mondial 2026 : La Nouvelle-Calédonie et la Nouvelle-Zélande s'affronteront pour le ticket Océanie

La Nouvelle-Calédonie et la Nouvelle-Zélande s'affronteront lundi pour décrocher le ticket pour le Mondial 2026 de football réservé à la zone Océanie. Vendredi en demi-finales à Wellington (Nouvelle-Zélande), l'attaquant néo-calédonien Georges Gope-Fenepej a réussi un doublé face à Tahiti (3-0) dans un match riche en occasions manquées de part et d'autre dans une chaleur et une humidité accablantes qui ont ralenti le rythme du jeu.

La mi-temps a été atteinte sans le moindre but, mais il n'a pas fallu attendre longtemps en seconde période pour que Gope-Fenepej trouve le chemin des filets à la 50e minute en profitant du relâchement de la défense tahitienne. A la 75e minute, Gope-Fenepej a récidivé avec une frappe précise par-dessus la tête du gardien tahitien Teamotuaitau.

Dans les arrêts de jeu, Lue Waya a inscrit le troisième but, assurant la qualification de son équipe pour la finale de lundi à Auckland. Ce sera face à la Nouvelle-Zélande qui a balayé les Fidji, équipe amateur constituée entre autres d'officiers de police et d'ouvriers du bâtiment, avec notamment un triplé de la tête de Chris Wood, l'attaquant de Nottingham Forest.

Si la Nouvelle-Calédonie rêve d'une première participation à une Coupe du monde, la Nouvelle-Zélande a elle déjà pris part aux éditions 1982 (trois défaites) et 2010 (trois matches nuls). Le perdant de cette finale pourra encore espérer participer à la prochaine Coupe du monde car il sera qualifié pour le tournoi de barrage intercontinental, qui verra six équipes se disputer deux dernières places pour la compétition. Le Mondial 2026 sera co-organisé par les Etats-Unis, le Canada et le Mexique du 11 juin au 19 juillet.