Qualifications Coupe du monde 2026 | Cristiano Ronaldo et les 1000 buts, cette obsession si clivante au Portugal

944... 945... 946... Le compteur de buts de Cristiano Ronaldo continue d'être alimenté, presque de manière métronomique. La star portugaise, qui aime tant les chiffres ronds, a décidé de faciliter le travail des statisticiens depuis le début de saison. En huit matches disputés, toutes compétitions confondues, avec son club d'Al-Nassr et sa sélection, l'attaquant a marqué... huit fois. De quoi progresser, à une vitesse encore plus que soutenue, vers son dernier grand objectif individuel : la barre des 1000 buts en carrière.

Ces derniers mois, CR7 a dit tout et son contraire au sujet de ce qui semble pourtant être un cap. En avril dernier, après un succès face au rival d'Al-Hilal, il assurait "ne pas courir" après les 1000 unités : "Si j'y arrive, tant mieux, confiait-il. Mais le plus important, c'est le moment présent. Pas ce qui va arriver." Il y a quelques jours, lors gala des Portugal Football Globes, il admettait que sa famille lui disait qu'il était "temps d'arrêter." "Elle me demande pourquoi je veux marquer 1000 buts alors que j'en ai déjà marqué plus de 900, continuait-il. [...] Je continue à faire de bonnes choses, à aider mon club et l'équipe nationale. Pourquoi ne pas continuer ?"

Bref, difficile de savoir ce qui compte vraiment pour le quintuple Ballon d'Or, même si tout n'est pas contradictoire. Continuer à empiler les pions, prendre du plaisir et profiter de l'instant présent tout en aidant son club et sa sélection sont autant d'envies qui ne sont pas incompatibles. Si Ronaldo a fait de cet objectif symbolique une obsession à moitié assumée, c'est avant tout parce qu'il a conscience que ce ne sera pas forcément une formalité. Même pour lui.

Inscrire 54 buts, c'est à la fois relativement peu pour lui, mais aussi beaucoup pour un joueur de 40 ans, même si sa discipline et son hygiène de vie lui permettent d'être supérieur, physiquement, à beaucoup d'autres. Sauf gros coup d'accélérateur, il lui faudra sans doute plus d'une saison complète pour y parvenir. Il sera alors plus proche des 42 ans.

Cette quête est aussi clivante, en particulier pour les supporters de la Seleção, qui préféreraient le voir se soucier de sa connexion avec ses coéquipiers que de son compteur de buts. Beaucoup plus que lors de la première moitié de sa carrière, Ronaldo est devenu le symbole d'une équipe portugaise forte avec les faibles et faibles avec les fortes.

Qu'il vise la barre des 1000 buts ne poserait de problème à personne si cela n'avait pas pris des airs d'egotrip. Sans cela, CR7 aurait-il vraiment signé un nouveau contrat avec Al-Nassr, l'été dernier ? La superstar a beau répéter, ici et là, que la "Saudi League" est supérieure à bon nombre de championnats européens - dont la Ligue 1 -, il sait aussi que l'écart de niveau entre les clubs saoudiens financés par le PIF et les autres est immense. Et favorise son rendement.

C'est précisément cette nuance-là qui a particulièrement agacé, il y a un an, lorsque le "Capitão" portugais a verbalisé, sur sa chaîne YouTube et aux côtés de Rio Ferdinand sa volonté de porter son total à quatre chiffres. "Certains sont venus me dire : 'Tu as joué cinq matches et tu n'as pas marqué une seule fois à l'Euro 2024.' Et alors ? Quel est le problème ?, avait-il alors interrogé. J'en ai mis 130 en sélection. Je suis le meilleur buteur de l'histoire des sélections. Pour moi, c'est la meilleure marque que l'on peut atteindre dans le football." On jurerait pourtant que le peuple portugais préférerait le voir atteindre un tout autre sommet.