Qualifications Coupe du monde 2026 - L'Espagne domine la Bulgarie (4-0) et poursuit sa magnifique série

L'Espagne poursuit sa promenade de santé dans ces éliminatoires du Mondial 2026. Pour le compte de la quatrième journée du groupe E en zone Europe, la Roja a déroulé son football contre une Bulgarie malmenée de bout en bout (4-0). À Valladolid, la sélection dirigée par Luis De La Fuente vient d'enchaîner un huitième match consécutif de qualification pour la coupe du monde sans encaisser le moindre but. Mieux encore : ce quatrième succès en autant de rencontres permet au champion d'Europe en titre de conserver trois points d'avance sur la Turquie, deuxième et barragiste, avant le dernier rassemblement en vue du Mondial prévu le mois prochain. Grand homme de la soirée, Mikel Merino a inscrit un doublé. 

Il suffit d'observer les statistiques de cette rencontre face à la Bulgarie pour constater que l'Espagne n'a rien perdu de sa suprématie continentale. 33 tirs tentés contre 3 chez les adversaires, 78% de possession de balle et 817 passes réalisées au cours d'une rencontre où les visiteurs ont passé leur temps à défendre. En l'absence de Lamine Yamal, Nico Williams ou Ferran Torres, l'Espagne n'a pas connu la crise offensive dans le développement d'un jeu toujours aussi huilé. En confisquant le ballon, la formation ibérique a imposé son style pour asphyxier la défense adverse dans un premier temps et mieux la faire couler sur le long terme. 

Si Pedri a trouvé la barre transversale (19e) et Samu Aghehowa les gants de Svetoslav Vutsov (24e, 38e), le collectif espagnol s'est détaché grâce à l'ouverture du score de Merino, buteur de la tête sur une remise de Robin Le Normand (35e, 1-0). Remplacé à la pause, Samu a laissé le soin à Borja Iglesias de continuer à maintenir Vutsov sous pression (52e, 55e), puis Merino s'est offert un doublé de la tête sur un centre d'Alejandro Grimaldo (57e, 2-0). Avec ces nouveaux buts pour porter son total personnel à six réalisations dans ces éliminatoires, le double buteur basque est devenu le milieu de terrain le plus prolifique dans une phase de qualification au Mondial à égalité avec Kevin De Bruyne. 

Doucement mais sûrement, le stade José Zorrilla s'est transformé en tombeau pour une Bulgarie pas assez précise face au but à l'image de son attaquant Kiril Despodov (60e). Sans forcer son talent, mais avec une maîtrise toujours aussi bluffante, l'Espagne a tué le suspense sur un centre de Yeremy Pino repris par Atanas Chernev contre son propre camp (78e, 3-0). Dans le temps additionnel, Mikel Oyarzabal s'est chargé d'alourdir une dernière fois le score suite à un penalty provoqué par... Merino (92e, 4-0). Si l'Espagne n'est pas encore qualifiée pour le prochain Mondial, cette officialisation n'est qu'une question de semaines.