Qualifications Coupe du monde - Le sans faute continue pour l'Angleterre, vainqueur de la Serbie (2-0) pour sa septième victoire en sept matches

Sous une pluie battante à Wembley, l’Angleterre n’a pas eu à s'employer pour venir à bout d'une équipe serbe trop timide ce jeudi soir (2-0). Déjà qualifiés avant le coup d’envoi, les Three Lions ont fait le travail grâce à deux jolis buts 100% Gunners inscrits par Bukayo Saka et Eberechi Eze. Septième victoire consécutive sans encaisser le moindre but pour les anglais. Côté serbe, cette défaite élimine définitivement le pays de la course à la qualification pour la prochaine Coupe du monde après deux participations consécutives.

Pour l’avant-dernier match de ce groupe K des qualifications pour la Coupe du monde 2026, les enjeux étaient bien différents pour les deux équipes. Déjà assurés de participer à la compétition de l’autre côté de l’Atlantique cet été, les Anglais avaient à cœur de régaler leur public. Pour la Serbie, ce match représentait la dernière chance de décrocher une place en barrages, au détriment de l’Albanie. Malheureusement, la bande à Dusan Vlahović n’a jamais semblé à la hauteur de l’événement.

La première occasion est pourtant serbe : dès la quatrième minute, Vlahović s’infiltre dans la surface anglaise mais est stoppé par Ezri Konsa. Il faudra attendre la 63ᵉ minute pour revoir la Serbie se montrer dangereuse. Entre-temps, l’Angleterre a rapidement pris le contrôle du jeu, confisquant le ballon à des Serbes trop peu investis.

Après un début de première période sans grandes occasions, marqué par des frappes trop prévisibles de Marcus Rashford (25ᵉ et 35ᵉ minutes), les Three Lions trouvent le chemin des filets juste avant la mi-temps grâce à Bukayo Saka, opportuniste sur une frappe contrée du débutant Nico O’Reilly suite à un coup franc (1-0, 29e).

Au retour des vestiaires, la pluie cesse mais le spectacle ne fait pas son apparition. Il faut attendre l’heure de jeu pour voir la Serbie se montrer dangereuse : sur un contre éclair, le centre à ras de terre de Kostić trouve Vlahović, qui tente une madjer, mais sa tentative ne trouve pas le cadre. Deux minutes plus tard, Thomas Tuchel, peu satisfait du jeu de son équipe, effectue un quadruple changement, laissant au repos un Harry Kane trop discret. Jude Bellingham, Eberechi Eze, Phil Foden et Jordan Henderson entrent en jeu et insufflent immédiatement un nouvel élan aux Three Lions.

À la 75ᵉ minute, la tête de Foden sur un centre puissant de Henderson passe juste à côté du cadre. Dix minutes plus tard, Eze voit sa frappe à bout portant heurter la barre transversale après un premier arrêt du portier serbe Predrag Rajkovic. Il faudra attendre la dernière minute du temps réglementaire pour voir le numéro 10 d’Arsenal récompensé de sa belle entrée en jeu. Servi en contre par Foden, Eze enchaîne une frappe enroulée sans contrôle depuis l’extérieur de la surface qui finit dans le petit filet opposé.

Côté serbe, il a fallu attendre la 75ᵉ minute et l’ouverture du score albanaise en Andorre pour que la formation de Veljko Paunović tente quelque chose. Alors que l’Angleterre ne mène que d’un but, la frappe de Lazar Samardžić passe juste à côté des cages de Jordan Pickford (81ᵉ minute). Les Serbes ne se montreront plus dangereux. Face à une paire Stones - Konsa impériale, les Aigles n’ont cadré aucune frappe en seconde période.

Vainqueure sans forcer d’Andorre (1-0), l’Albanie est désormais assurée de disputer les barrages. La Serbie, elle, ne réalisera pas la passe de trois après ses participations en 2018 et 2022, toutes deux conclues par une élimination au premier tour.

Pour l’Angleterre, le sans-faute continue pour la bande à Tuchel : sept matches, sept victoires, vingt buts inscrits, zéro encaissé. Les Three Lions affirment plus que jamais leurs ambitions et s’imposent comme de sérieux prétendants pour la Coupe du monde l’été prochain, soixante ans après leur unique sacre.