Qualifications Coupe du monde - Avec Tchouaméni, Madrid attend un patron et Deschamps en a trouvé un

Lors de la double confrontation entre la France et la Croatie en mars, dont le match aller avait tourné au fiasco avec une défaite 2-0 des Bleus à Split, Aurélien Tchouaméni avait été un des seuls rescapés à figurer dans le onze du match retour au Stade de France trois jours plus tard. Parmi les joueurs de champ, avec lui, William Saliba, Jules Koundé, Ousmane Dembélé et Kylian Mbappé avaient été reconduits. En bref, les cadres bien installés en qui "DD" place une confiance presque absolue. Et pour ce qui est de Tchouaméni, ce n'est pas la séquence qu'il traverse en sélection qui risque de changer l'avis de Deschamps à son égard.

Légèrement éclipsé par Michael Olise, auteur d'une partie étincelante contre l'Ukraine vendredi en match de qualification pour la Coupe du monde, le milieu de terrain du Real Madrid a tout de même sublimé son gros travail par une passe décisive. Un éclair venu de nulle part à destination de Kylian Mbappé pour faire le break et tuer un match qui aurait pu connaître un autre destin. Habituellement, l'appel précède la passe.

Ici, Tchouaméni, comme s'il avait vu dans le futur, a forcé Mbappé à une course dans la profondeur et Illya Zabarnyi à déclencher un sprint défensif. Les deux hommes ayant été surpris par une trajectoire de passe longue de plusieurs dizaines de mètres, déclenchée par un passeur presque dos au jeu qui avait parfaitement pris l'information en amont.

Le geste ne résume pas le match, mais il a le mérite d'être décortiqué. Pour le reste, contre l'Ukraine, c'est 96% de passes réussies et sept duels remportés sur neuf. Du très solide aux côtés de Manu Koné. "La doublette Koné-Tchouaméni a très bien fonctionné. Cela nous a permis d’avoir un bon équilibre défensif. On a eu beaucoup d’enchaînements de qualités", a apprécié Deschamps, qui était en recherche d'équilibre pour son 4-2-3-1, marqué par la défaite 4-5 contre l'Espagne en demi-finale de Ligue des nations.

Combiné à un Michael Olise au rôle de meneur de jeu assumé, qui laisse le travail sur les ailes à de purs joueurs de couloir comme Bradley Barcola et Désiré Doué, un duo Tchouaméni-Koné qui évolue à ce niveau pourrait apporter quelques réponses aux interrogations tactiques qui agitaient les Bleus ces derniers mois. "C'était important de ne pas prendre de but. On sait qu'avec l'armada offensive qu'on a, ça nous permet d'avoir plus de facilité de gagner les matchs. C'est ce qu'on a fait", a glissé en zone mixte un Tchouaméni tout à fait conscient de son rôle.

Important en équipe de France, au point d'avoir porté le brassard de capitaine contre Israël et la Belgique en octobre dernier, l'ancien Monégasque bien prendre la même dimension sous les ordres de Xabi Alonso. Non pas que Carlo Ancelotti ne lui faisait pas totalement confiance, mais entre sa fracture au pied en 2023 et sa polyvalence qui l'a forcé à jouer en défense centrale lors de la saison 2024/2025, il n'a pu s'exprimer pleinement que par séquences ces dernières saisons. Depuis le coup d'envoi de la Liga, chaque minute disputée sous les ordres de son nouvel entraîneur l'a été en tant que milieu de terrain. Trois matchs pour trois victoires.

De quoi lui donner de l'épaisseur dans son rôle de cadre technique du vestiaire, en témoignent les nombreuses discussions qu'il entretient avec Xabi Alonso en match, lorsqu'il y a un temps mort ou qu'un remaniement tactique s'impose. Une montée en puissance d'autant plus attendue du côté de Madrid que le milieu de terrain de la Casa Blanca a été pointé du doigt au terme de la saison dernière, dénuée de trophées majeurs. Orphelin de Toni Kroos et Luka Modric, l'entrejeu attend un patron. L'équipe de France en tient déjà un, il faut désormais reproduire le temps d'une saison... et idéalement d'un Mondial.